Bland de fyra gamarterna i Spanien finns det en som sticker ut från resten. Skägggamens kuriosa ger denna fågel en särställning inom gruppen rovfåglar.
Den här nyfikna fågeln finns i flera europeiska länder, även om huvuddelen av dess befolkning finns i tre spanska regioner: Pyrenéerna, Sierra de Cazorla och Picos de Europa, där för närvarande Foundation for the Conservation of the Bearded Vulture återinför det.
Skägggamens kuriosa: ett märkligt namn
En av skägggamens största kuriosa är dess namn, på grund av en av de märkligaste dieterna i djurriket, och även på ett mycket slående beteende: skägggamen tappar benen på berget för att knäcka dem
Och skägggamen livnär sig huvudsakligen på ben, som den kan svälja direkt och livnära sig på sin märg. Men de stora benen måste brytas, så han tappar dem på stenar som en bombplan.
Men skägggamens kuriosa när det gäller dess namn slutar inte här: dess vetenskapliga namn, Gypaetus barbatus, kommer att betyda "skäggörnsgam" , på grund av den täta fjäderdräkten på bröstet och den sortens svarta bockskägg som äger djuret.
Dess vetenskapliga namn verkar indikera att detta djur befinner sig halvvägs mellan gamar och andra rovfåglar: örnar. Och det är att en annan av kuriosa hos skägggamen är att den är en stor flygare och spenderar mycket mer tid på att flyga än de flesta gamar.
Dessutom är det inte i så stor utsträckning beroende av att termiska strömmar stiger, så det är vanligare att se den göra dyk och manövrer vanligare hos örnar.Och det är att dessa fåglar är särskilt aggressiva och skickliga när det gäller att attackera i luften, så det är inte ovanligt att de stjäl byten eller attackerar andra fåglar som kommer in på deras territorium.
Skägggamens kuriosa: en komplicerad avelsprocess
Skägggamarna är ett av de djur som ägnar mycket tid åt att föda upp sina ungar: från det föreslagna samtalet till slutet av avelsprocessen kan det ta upp till ett år, till vilket vi måste lägga tiden det krävs att kycklingarna frigörs, som kan vara en eller två.
Varje par skägggamar har ett territorium med flera bon som roterar och ligger i grottor i bergsväggarna. Tack vare denna rotation kan skägggamar upprätthålla hygienen i sina bon.
Territoriet där dessa bon roteras tillhör bara det paret, eller till nyfikna formationer av två hanar och en hona.Och det är att dessa rovfåglar inte lever i de stora grupper av gamar som vi kan se i dynghacken, eftersom deras märkliga kost gör att ett territorium inte kan stödja hundratals exemplar.
Och på tal om dynghögen, det vill säga gamarnas kadaverfest: skägggamen är den sista fågeln som dyker upp, eftersom gamgamarna, svarta gamarna eller egyptiska gamarna bara lämnar benen, eftersom de kan inte livnära sig på dem.
Skägggamens kuriosa: varför är de orange?
Möjligen är skägggamens största nyfikenhet dess utseende: dess svarta mask toppad med ett bockskägg, eller dess genomträngande ögon är särskilt slående, förutom dess siluett, som påminner om den hos en mycket större egyptisk gam.
Det mest imponerande med deras utseende är dock den genomträngande orange färgen hos de äldre djuren. Unga skägggamar är nästan svarta och blir vita bröstfjädrar som vuxna.
Men när de blir äldre får många av dessa djur en orange färg i pälsen. Det beror på att skägggamen har ett unikt beteende: den badar i rödaktiga vatten som innehåller kalksten eller järn och får på så sätt sin orange färg. Syftet med detta beteende är inte säkert känt: det verkar inte som att ett rovdjur av denna storlek behöver kamouflera sig själv, så denna funktion är praktiskt taget utesluten.
En annan möjlighet är att detta beteende gör att det kan eliminera parasiter, även om vissa studier inte har visat att vatten med järnoxid har större egenskaper mot de parasiter som påverkar detta djur.
Vad som är säkert är att man har sett att äldre djur, och speciellt honor, är de som är mer orange, så man tror att denna färgning kan vara relaterad till status och reproduktion .
Funktionen förblir något mystisk, eftersom dessa djur sällan har observerats utföra detta beteende. Man har sett att skägggamar bara har en preferens för rött, vilket också finns i deras ögon, så avsikten kan vara att förstärka denna färg för dominansfrågor.
Bone Vulture Curiosities: Greek Killer
En annan av skägggamens mest kända kuriosa är hur detta djur avslutade livet för Aischylos, som anses vara en av grundarna av den grekiska tragedin och som levde för mer än 2 500 år sedan.
Aischylos, orolig för sin framtid, gick till Oracle of Delphi för att ta reda på hans öde. Oraklets profetia berättade att Aischylos skulle dö krossad av ett hus, så det sägs att Aischylos flyttade bort från staden.
Profetan uppfylldes dock på det mest ironiska sättet av alla: en skägggam, intresserad av att bryta en sköldpaddas skal, släppte den på sluttningarna där Aischylos bodde, med sådan otur att den föll till chelonian på hans huvud.
Som vi kan se är skägggamen en fågel mellan myt och verklighet som har imponerat på människor med sina unika beteenden. Den är dock fortfarande allvarligt hotad och trots att dess populationer har förbättrats är det en fågel som är hotad av gifter och är helt beroende av omfattande boskap. Det är troligt att nu när många vilda klövdjur har flyttat från berget, kommer försvinnandet av de sista bergshjordarna inte att tillåta deras återhämtning.
Av denna anledning fokuserar många bevarandeprojekt på att skydda boskapen för att i sin tur skydda skägggamen. I vissa områden i Pyrenéerna säljer restauranger och butiker skägggamvänligt kött, vilket uppmuntrar till en bättre kost för miljön och gynnar bönder som lämnar slaktkropparna för denna fågel att äta och därmed fullbordar cykeln.
