Quokkan har fått smeknamnet "världens lyckligaste djur" på grund av det permanenta leendet på läpparna. Det är därför nyfikenheten uppstår att veta mer om detta djur.
Quokkan är ett pungdjur
Denna lilla känguru tillhör arten Setonix brachyurus. Det är ett diprotodont pungdjur som ingår i familjen Macropodiae och Diprotodontia-ordningen.
Diprodonterna är en beställning av pungdjur från Oceanien. Denna ordning kännetecknas av att den har en stor variation av arter. Bland dem finns kängurun, koalan, couscousen eller de små bevingade pygméerna.
Å andra sidan är ett av de intressanta dragen i denna ordning att arten har två framtänder i käken. Dessutom, med tanke på att dess ursprung börjar i oligocen, speglar dess evolutionära historia en stor anpassning till de successiva förändringarna. Detta gav upphov till betydande biologisk mångfald.
Quokkans historia
Den första registrerade registreringen av quokka är från år 1658. Den beskrevs som "en katt som liknar en civetkatt men med en brun nyans" . Några decennier senare observerades den igen och beskrevs som "som en råtta men ungefär lika stor som en katt."
Även om det är allmänt känt under namnet quokka, gav aboriginerna det olika namn. Av de givna namnen kan Quak -a eller kwoka nämnas.
På en taxonomisk nivå ingår den i släktet Setonix, från latinets 'svamp' – översatt som 'borst'– och från grekiskan 'onyx' –översatt som klo–. Beträffande 'brachyurus' kommer det från grekiskan och är föreningen av 'brachys' för kort och 'oura' för svans.
Quokkan tros ha avvikit tidigt i tiden från de andra wallabies av släktet Macropus, och de delar inte heller många egenskaper med dem. Därför beslutades det att skapa ett specifikt släkte för detta djur.
Allmänna egenskaper
Quokkan är liten i storleken, liknar en huskatt. Hans hår är tjockt och kort, medan hans färg är gråbrun, med ljusare områden. Nospartiet är hårlöst och öronen är små. Den smala svansen kan å andra sidan mäta mellan 8 och 31 centimeter i längd.
På kroppsmassanivå uppskattas dess vikt mellan 2,7 och 4,2 kilo. Om vi pratar om längden på dess kropp, inklusive huvudet, är det från 400 till 540 millimeter. Däremot är det känt att bakbenet kan mäta cirka 120 millimeter.
Lätt uttalad sexuell dimorfism observeras hos hanar och honor av denna art. Hanar är större och har en större kroppsvikt än honor, och de varierar med cirka 12 millimeter i längd och cirka ett kilo i vikt.
Matvanorna hos detta djur är huvudsakligen växtätande. Bland dess favoritmat är bladen och stjälkarna. Men kosten varierar beroende på region och vilken tid på året de befinner sig.
Det bör också nämnas att quokka är ett nattdjur som bor i östra Australien. Specifikt är det endemiskt till sydvästra Australien, inklusive Rottnest och Bald Islands. Å andra sidan, hittills har inga underarter rapporterats.
Beträffande deras förväntade livslängd har det uppskattats att de i frihet kan leva mer än 10 år, medan de i fångenskap når 14 år.
Quokka Conservation Status
1996 inkluderades detta djur i listan över "fauna som är sällsynt eller nära att dö ut" . Deras inkludering föranleddes av olika risker. De inkluderar bland annat minskningen av det geografiska utbredningsområdet, minskningen av antalet populationer och viktiga risker som predation.
Förlust av livsmiljöer och matmångfald är andra viktiga faktorer. Lokala utrotningar har registrerats i skogar på grund av minskningen av mångfalden av livsmedel som ingår i deras kost.
Under 2013 aktiverades en återhämtningsplan för arten som tar hänsyn till olika risker. De sträcker sig från predation av djur som rävar eller vilda katter, till effekter som orsakas av klimatförändringar, förlust av livsmiljöer eller olika sjukdomar.
För närvarande har det skett en nedgång i populationen, och tot alt uppskattas 7 500 till 15 000 mogna individer. Av denna anledning har IUCN klassificerat quokka i kategorin "sårbar" .
Trots alla dessa missöden är quokkan ett djur med ett perennt leende. Precis som han ger leenden, tar han också emot dem.