Otarinfamiljen – mer känd som sjölejon – är utspridda över olika delar av världen. I den här artikeln informerar vi dig om varje art och dess naturliga livsmiljö.
Vilka är sjölejonen?
Sjölejon tillhör gruppen pinnipeds, som inkluderar alla däggdjur anpassade till det marina livet. Dess 4 extremiteter har förvandlats till fenor och har nästan helt tappat håret. Dessutom har de en slät kropp som hjälper dem att minska vattenfriktionen och förbättra simningen. De har en utmärkt anpassningsförmåga, varför det finns en stor variation av arter.
Sälar och sjölejon har ett liknande utseende, även om det finns vissa skillnader i deras kroppsbyggnad som gör att de kan skiljas från varandra.Sjölejon har synliga öron, en definierad hals och långa simfötter. Sälar å sin sida har bara en hörselöppning (inga öron), deras halsar är för små och de tenderar att dra sina kroppar eftersom deras fenor är väldigt små.
Var bor sjölejon?
Mellan sjölejon, sjöbjörnar och sjölejon kan vi säga att havet är fullt av dessa otarina däggdjur. Lär dig mer om livsmiljön för dessa djur, som huvudsakligen lever på södra halvklotet:
1. Australisk och sydafrikansk pälssäl
Dess vetenskapliga namn är Arctocephalus pusillus –fotot som öppnar den här artikeln– och, som dess "populära" namn indikerar, kan den hittas vid Australiens kuster – just på öarna i Bass Strait– och Sydafrika, speciellt i Namibia.
Det är ett väldigt lugnt och sällskapligt djur, vänligt i vattnet och sällskap av dykare till ett djup av 60 meter. På land kan de vara något nervösa och rädda i närvaro av människor.
2. Sydamerikanskt sjölejon
Otaria flavescens går under många namn, som det sydamerikanska sjölejonet eller det patagoniska sjölejonet. Den lever vid Stilla havet och södra Atlantkusten i Sydamerika och kan hittas i Ecuador, Chile, Argentina och Uruguay.
Det sydamerikanska sjölejonet är mörkbrunt till färgen, hanarna väger cirka 300 kilo – dubbelt så mycket som honorna – och kan identifieras genom att ha ett lager av rödaktigt hår på halsen. De lever i kolonier som består av en hane och hans harem av honor, åtföljda av unga exemplar.
3. Galapagos sjölejon
Även känd som pälsvargen – dess vetenskapliga namn är Arctocephalus galapagoensis – det är en endemisk art på Galapagosöarna i Ecuador och de vandrar inte. De livnär sig på fiskar på djupt vatten och på natten, när de kommer upp till ytan.
Hanar är 1,5 meter långa och väger cirka 65 kilo; å sin sida är honorna mindre och lättare. Likaså är det den minsta arten i familjen. De är organiserade i reproduktionskolonier, i grottor, där honorna bara föder en unge per säsong.
4. Nya Zeelands pälssäl
Arctophoca forsteri eller sydöstra sjölejon bebor Australiens södra kuster och Nya Zeelands sydön. Hankolonier kan hittas i Cooksundet, och intressant nog blandas kolonierna i Australien och Nya Zeeland inte med varandra, trots att de är samma art.
Hanarna väger cirka 150 kilo och mäter två meter; honor väger 50 kilo och mäter 1,5 meter. Båda könen har framåtvända simfötter bak, spetsiga näsor och långa vita morrhår. Kroppen är gråbrun på ryggen och ljusare på magen.
5. Antarktisk pälssäl
Gazellen Arctophoca lever i antarktiska vatten och i haven söder om Argentina och Chile. Längst norrut de har setts fanns på Kerguelenöarna, cirka 2 000 kilometer från Antarktis.
Jämfört med de andra medlemmarna i familjen är nosen på den antarktiska pälssälen kortare. Hanarna – som mäter två meter och väger upp till 230 kilo – har å sin sida mörkbrun päls, medan honornas och ungarna är grå. De livnär sig på krill och ibland fiskar.
6. Sydamerikansk pälssäl
Dess vetenskapliga namn är Arctophoca australis australis, men den är känd som pälssälen. Det är en endemisk art i Sydamerika, som bor i södra Brasilien, Uruguay, Argentina och Chile.
Sexuell dimorfism finns också hos denna art, där hanar är större än honor (två meter och 200 kilo mot 1,5 meter respektive 60 kilo).Detta sjölejons diet består av kräftdjur, bläckfiskar och fiskar; Det är ett opportunistiskt djur som livnär sig på vad det hittar i havet.
Sjölejonet är ett mycket populärt djur på södra halvklotet, där det kan ses vid kusterna när det samlas i kolonier mellan klippor eller sandstränder.
