Även om dessa djur börjar bli kända för samhället, vet många fortfarande inte varför det förekommer lemurer på Madagaskar. Dessa primater är unika för den stora ön som gränsar till södra Afrika, och de kom dit för länge sedan.
Lemurer är en grupp som innehåller mer än 100 arter av primater som fortfarande kvarstår på vår planet. Alla finns på Madagaskar och har långsträckta nosor till skillnad från andra primater.
Närvaron av lemurer på Madagaskar, en stor gåta
När forskare upptäckte förekomsten av lemurer i MadagaskarDet fanns många teorier för att förklara förekomsten av dessa djur för mer än 120 miljoner år sedan, vid vilken tidpunkt Madagaskar skulle ha separerat från Afrika. Även om ankomsten av fladdermöss från Madagaskar eller fåglar inte var ett problem, var det svårt att föreställa sig hur denna art hade nått ön efter att ha separerat från fastlandet.
Teorierna följde den ena efter den andra: från närvaro av länder som kopplade den fjärde största ön i världen till den afrikanska kontinenten till naturflottar, förmodligen den mest utbredda teorin och hittills den mest trovärdiga.
Redan de första paleontologerna som teoretiserade ämnet misstänkte kolonisering genom flytande stammar och grenar som skulle lämna lemurerna på Madagaskar.
Lemurerna måste ha kommit till Madagaskar från Afrika, eftersom deras ålder uppskattades till 65 miljoner år, en period långt efter separationen av ön från fastlandet.
Hur kunde dessa flottar ha lämnat lemurerna på Madagaskar?
Denna teori kritiserades dock starkt, sedan de nuvarande strömmarna och vindarna gjorde att lemurernas ankomst flytande i Madagaskar inte var särskilt trovärdig.
Under 2010 genomförde en grupp forskare datasimuleringar. Eocenströmmar och tropiska cykloner gjorde det möjligt för hela träd att flyta till Madagaskar på kort tid, tillräckligt länge för att dessa djur inte ska dö av törst.
Trots det är sanningen att gåtan inte verkar vara 100% klar. Även om datorsimuleringar tycktes stödja tanken på att lemurer till Madagaskar anlände via flottar, pekar nya studier på andra vägar.
En ny teori om varför det finns lemurer på Madagaskar
Och det är att lemurerna kan ha anlänt till Madagaskar mycket senare. För mer än ett halvt sekel sedan upptäcktes en fossil av en fladdermus i Kenya, som har omklassificerats som en släkting till aye-aye., den sällsynta apan i världen.
Detta djur skulle vara 20 miljoner år gammalt och finns på den afrikanska kontinenten, så lemurer på Madagaskar kanske inte finns kvar så länge man trodde.
Teorin som dessa nya studier har lanserat antyder att det är möjligt att lemurerna hade anlänt till Madagaskar mycket senare, specifikt i Miocenen, för lite mer än 20 miljoner år sedan.
Det intressanta är att vid denna tidpunkt var havsnivån mycket lägre, så avståndet var mycket kortare. Detta skulle i hög grad underlätta ankomsten av dessa primater till den stora ön och skulle ge en ny vändning åt deras evolutionära historia. Detta skulle öppna möjligheten att resan inte skulle ha varit så komplex eller till och med kunna göras till fots under vintern, eftersom polerna upptar mycket mer yta.
Det som är klart är att lemurer förblir ett mysterium för människor och hotas allvarligt. De flesta arter riskerar att utrotas på grund av mänsklig aktivitet på ön. Kommer lemurerna att hålla ut innan vi löser mysteriet om deras närvaro på Madagaskar?
