Hajar har befolkat vattnen i hundratals miljoner år. Under den långa perioden har vissa arter knappt förändrats, men på senare tid har sådana extraordinära fall påträffats som de gående hajarna.
Även om vi tror att det inte längre finns något djur att upptäcka, slutar den biologiska mångfalden på planeten Jorden aldrig att förvåna oss. Det är beräknat att Cirka 86% av markbundna arter och 91% av marina arter återstår att identifiera. Av de senare vet vi inte många data eftersom deras uppföljning är mycket svår.
Det är därför det är så överraskande att hitta nya arter som de så kallade vandringshajarna. Nu för tiden nio arter av dessa djur är kända som bor i vattnet i Nya Guinea, norra Australien och östra Indonesien.
Alla dessa arter tillhör släktet Hemiscyllium, en familj av tropiska hajar med grunt vatten som lever hela livet bland reven.
Varför är de kända som vandrare?
Till dessa djur stödja sina fenor att "gå" på den steniga botten i tropiska vatten. När det observeras är det tydligt att deras rörelse mer påminner om promenader än simning.
Vandringshajarna rör sig med sina främre bröstfenor i samband med de bakre ventralfenorna. Således går de långsamt och tungt på havsbotten eller till och med på korallrev ur vattnet vid lågvatten. Denna rörlighet ger dem en fördel jämfört med sitt byte vid lågvatten, och gör att de kan bli det huvudsakliga rovdjuret på revet.
Gånghajar rör sig mellan vattenpölar för att fånga krabbor, räkor och små fiskar som är deras huvudsakliga kost.
Hur är walking hajar?
Dessa typer av hajar är små i storlek. De är nästan en meter långa och har en tunn, cylindrisk kropp, med en ventral mun och en lång svans. Arterna skiljer sig utifrån sitt mönster, som kombinerar fläckiga och mörka vita fläckar i ryggregionen.
Möjligheten att röra sig på detta sätt och deras förmåga att leva i miljöer med låga syre gör dem till goda rovdjur, även om det bör noteras att de är ofarliga för människor, så attacken mot dessa djur är helt obefogad.
Utvecklingen av gåhajar
Hajar är djur som verkar vara förankrade i tid, som har förändrats lite under de senaste 400 miljoner åren. Av denna anledning, att upptäcka denna specialisering är ett unikt faktum. Förklaringen kan ligga i det faktum att de är isolerade i tropiska vatten, där de bor under hela sitt liv, utan att avvika för långt från platsen där de lägger sina ägg.
Man tror att vandrande hajarter utvecklades efter att hajar flyttat ifrån sin ursprungliga befolkning och genetiskt isolerade i nya områden och, efter miljoner år av evolution, bli nya arter.
Foto: Mark Erdmann | Conservation International
Hoten om att gå hajar
Detta släkt med hajar är i kategorin sårbara enligt den röda listan över hotade arter, men dess situation är inte riktigt känd precis som lite är känt om dess biologi.
Fångst för akvarier och intensivt fiske är de största hoten för dessa djur. Å andra sidan är effekten av klimatförändringar och förstörelsen av dess livsmiljö faktorer som påverkar bevarandet av dem.
Förstörelsen av deras livsmiljö kan skada dem i hög grad, eftersom vissa arter är begränsade till mycket små områden och är inhemska till platsen.
Det är viktigt att satsa på bevarandet av all biologisk mångfald som vi känner till idag (och det som återstår att veta) för att fortsätta njuta och studera djur i deras naturliga livsmiljö. Den biologiska mångfalden berikar vår planet.
