Harpia harpyja: Sydamerikas större harpy

Harpia harpyja eller större harpy är den största och mäktigaste rovfågeln som bor i Amazonas skogar. Ett 60-tal arter av örnar är kända i världen, varav endast två lever i USA och Kanada och ytterligare nio mellan Central- och Sydamerika. Arterna som utgör resten av gruppen är inhemska i Afrika och Eurasien.

Det är intressant att veta att dess namn kommer från harpierna i den grekiska mytologin. Harpies beskrevs ursprungligen som vackra bevingade kvinnor, döttrar till Electra och Thaumante. I allmänhet är den också känd under namnet harpyörn och det uppskattas att de kan leva från 25 till 35 år.

Taxonomisk klassificering av Harpia harpyja

Det är vanligt att hitta en förvirrande bild i taxonomin för dessa fåglar. Tillkomsten av molekylära tekniker har dock underlättat uppgiften att klassificera dem. För närvarande är det känt att tre släkten, Harpia, Morphnus och Harpyopsis utgör samma kladd.

Det bör noteras att vart och ett av dessa släkten bara har en art. Dessutom delar arterna Harpia harpyja och Morphnus guianensis samma geografiska utbredning och vissa fysiska egenskaper. Av denna anledning är det vanligt att de blir förvirrade vid iakttagelser.

Storlek och fjäderdräkt är de mest framträdande egenskaperna hos den större harpyn

När det gäller kroppsstorlek kan den variera från 89 till 102 centimeter, medan vingspannet kan nå två meter hos den vuxna honan. I allmänhet är hanarna mindre och väger mellan 5 och 8 kg jämfört med honor, som når 7 till 9 kg.

Det är karakteristiskt för arten att de vuxna har fjäderdräkten på manteln, skulderbladen, den yttre delen av vingarna och gumpen av en skiffersvart eller mörkgrå färg. Svansen är uppbyggd av långa gråa fjädrar med svarta horisontella stänger. Dessutom är bröstet, magen och flankerna vita eller ljusgrå med horisontella svarta ränder.

Huvudet och låren är ljusgrå och halsen har ett mörkt band. En kluven vapen eller krona av långa svarta fjädrar som sträcker sig när den känner sig hotad sticker ut i denna fågel. Vissa experter föreslår att kronan kan användas för att fokusera ljud, liknande en ugglas ansiktsskiva.

Den större harpyn har en svart eller mörkgrå näbb, benen är ljusgula till färgen med kraftfulla svarta klor som kan bli 7 till 12 centimeter långa.

drag som gör det lätt att förväxla Harpia harpyja med dess släkting Morphnus guianensis

Först och främst är det nödvändigt att påpeka att under fågelns utveckling genomgår fjäderdräkten på Harpia harpyja minst fyra färgbyten tills den når vuxenstadiet. Faktum är att de når full vuxen fjäderdräkt efter 4-5 år av livet.

De yngsta går alltså från att vara helt vita kycklingar till att ha en krämig grå rygg och vingar med svarta stänk. Ungar har en svans med 7-8 svarta staplar och en mycket mer lummig krön än den mogna fågeln.

Å andra sidan är juvenilen Morphnus guianensis mestadels vit med mörkare vingar och särskiljs från Harpia harpyja genom sin något mindre storlek och smalare form, så det kan vara lätt att missta en yngel för Harpia harpyja med Morphnus guianensis .

Ett sätt att skilja mellan dem är att i Harpia harpyja är det längsta krönet tydligt separerat i två punkter, med en gaffel i mitten.Dessutom är det också användbart att observera dem under flygning: endast Harpia harpyja visar sina svarta och vita staplar på sina vingar.

Harpyörnens geografiska spridning

Dessa fåglar bor i tropiska och subtropiska skogar, i lågland och kullar. Med tanke på de ständiga ingreppen av dessa områden i Central- och Sydamerika har arten anpassat sig till en viss grad till fragmenteringen av dess livsmiljö.

Den större harpyn kan alltså överleva i isolerade fläckar av primärskog, selektivt avverkad skog och andraväxtskog om den har några få stora träd. Dessutom är dess vanliga räckvidd 0-800 meter över havet, men det har registrerats upp till 2 000 meters höjd.

Arten sträcker sig från södra Mexiko och Centralamerika, söderut till Colombia och Venezuela, och så långt österut som Bolivia, Brasilien, nordöstra Argentina och Paraguay. Harpyörnar ockuperade tidigare västra Colombia och Ecuador, men har fördrivits från dessa regioner.

Harpia harpyja är ett kraftfullt rovdjur

Denna rovfågel har en varierad kost. Olika studier tyder på att deras föredragna föda är trädlevande däggdjur som sengångare. Han jagar också apor, agoutis, bältdjur och rådjur. Den kan livnära sig på fåglar, såsom aror och andra papegojor, och på reptiler, inklusive stora ödlor och ormar.

Det finns rapporter om att detta rovdjur kan jaga byten som överstiger sin egen vikt. Som de flesta jägare hjälper det till att hålla bytespopulationer i schack. Därför spelar harpier en viktig roll för att kontrollera mesopredatorer som kapucinapor.

Beteendedrag

Den större harpyn är ett starkt territoriellt rovdjur under dagtid, som kräver ytor på minst 30 kvadratkilometer för adekvat jakt. Dessutom bildar dessa fåglar monogama par som parar sig för livet. Det är vanligt att observera par med en tredje unga örn, dess kalv.

Det bör noteras att dessa fåglar använder vokaliseringar för att kommunicera med varandra och i parningsritualer. De producerar ofta vokaliseringar när de sitter på sittpinnar, vilket tros vara territoriellt beteende. Den här fågeln är otroligt skicklig i flygningen och manövrerar genom sin täta skogsmiljö.

Bevarandestatus för den större harpyn

Den större harpyn är listad på IUCN:s röda lista som nära hotad, och noterar att befolkningen minskar. Generellt sett har arten utrotats i områden med mycket mänsklig aktivitet.

Detta beror främst på förstörelsen av deras livsmiljö på grund av avverkning och jordbruk. Dessutom räknar de byggandet av verk som dammar och återplantering av skog med exotiska arter avsedda för träindustrin. Ett annat hot representeras av handeln mellan samlare och falkenjakt.

Det har också förekommit rapporter om den större harpyn som jagats av bönder, som uppfattar örnarna som rovdjur av boskap. Program håller på att etableras för att utbilda bönder och jägare för att öka medvetenheten och förståelsen för harpyörnar.