Det finns för närvarande fyra arter av kamelider i Sydamerika. Två av dem anses vilda (guanaco och vicuña) och två är tama (lama och alpacka). Som kamelider är de släktingar till de så kallade "Gamla världens kamelider" , men skiljer sig från dem på flera sätt.
Morfologiskt har de en karakteristisk lång och tunn hals. Å andra sidan finns det ingen typ av sexuell dimorfism mellan män och kvinnor utöver de yttre könsorganen. Slutligen har de ett matsmältningssystem med förmåga att smälta vissa gifter och har ingen gallblåsa.
Sydamerikas kamelider: vilda arter
Närnäst kommer vi att prata i detalj om de två arterna som ingår i detta avsnitt: guanaco och vicuña, för att senare beskriva de andra två arterna som är mest domesticerade av människor.
Guanaco
Lama guanicoe är den största vilda artiodactylen i hela Sydamerika. Dess utbredning är också den bredaste, åtminstone bland de vilda kameliderna. Individer kan hittas på höjder från havsnivå till 5 200 meter.
Förekomsten av arten har beskrivits i Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay och Peru. Detta visar dess förmåga att anpassa sig till ett brett spektrum av miljöer och klimat.
Hur ser en guanaco ut?
Färgen på pälsen varierar från rödbrun i söder till en leraktig gulaktig ton i norra Peru. Bröst, mage och gren är vita.Huvudet uppvisar olika typer av grått, med ljusare områden runt ögonen och vid basen av öronen.
La vicuña
Vicugna vicugna lever i Andinska höglandet, i nordvästra Argentina och Bolivia, nordöstra Chile och i Andinska höglandet i Peru. Peru är just det land som har den största populationen av denna art.
Hur ser en vicuña ut?
Den typiska pälsen för detta djur är kanelbrun på baksidan och sidorna av kroppen, längs nacken och bakhuvudet. Under tiden är bröstet, magen, grenen och den nedre delen av huvudet vita, liksom spetsen och bukdelen av svansen.
Sydamerikas kamelider: inhemska arter
Närnäst kommer vi att prata i detalj om de två arterna som ingår i detta avsnitt: lamadjuret och alpackan.
Lågan
Lama glama är, liksom guanaco, den största arten av tama kamelider. I själva verket liknar den sin vilda släkting i många morfologiska och beteendemässiga aspekter. På samma sätt har den en mycket bred geografisk spridning. För närvarande distribueras den från Colombia, genom Ecuador, Peru, Bolivia, Argentina, till centrala Chile.
Med tanke på dess karakterisering som ett tamdjur, finns det flockar av lamadjur på många andra platser, även utanför den amerikanska kontinenten. Faktum är att besättningar är kända från USA, Australien, Nya Zeeland och vissa europeiska länder.
Den maximala användningen av dessa boskap ägde rum under Inkariket. Denna civilisation fick kött och ull från lamor, förutom att använda dem som flockdjur.
Hur ser en lama ut?
När man trycker på kan två olika lamavarianter kännas igen:
- Q'ara-typ: de är bara lamor, det vill säga de har lite kroppsull och ingen ansiktsull.
- Chaku-typ: den ulliga laman.
I någon av dem är utseendet på pälsen mycket varierande. Den går från vitt till svart och passerar genom alla möjliga nyanser av brunt. Vuxna kan överstiga 130 kilo tack vare det genetiska urvalet som görs för att få användbara sorter för lasten.
Alpackan
Vicugna pacos är den minsta arten av sydamerikanska kamelider. Dess nuvarande utbredning är en följd av domesticeringsprocessen, som har pågått i mer än 6000 år. På så sätt täcker den en bred remsa från norra Peru till södra Bolivia, med väldigt få djur i norra Chile och nordvästra Argentina.
Hur ser en alpacka ut?
Morfologiskt är den väldigt lik sin vilda släkting som den delar kön med och baserat på dess utseende finns det två varianter:
- Huacaya: den är den vanligaste och kännetecknas av att kroppen är täckt med mycket tät ull, inklusive extremiteter, panna och kinder. Ullfibern är lockig och ger den ett fluffigt utseende.
- Suri: fibern i dess ull har ett silkeslenare, rakare utseende och blir längre i längd, så den faller på båda sidor av kroppen.
Färgen på pälsen är mycket mer enhetlig än lamans. Detta beror på att alpackan har v alts ut på konstgjord väg för produktion av ull. Nyansen sträcker sig från vitt till svart, med olika färger emellan, men pälsen är i allmänhet enhetlig i färgen, oftast vit.
En nyckelorganisation
Den sociala strukturen för dessa fyra arter är etablerad i familjegrupper. Detta är en mycket vanlig tendens hos växtätande djur eftersom det trots allt är säkrare.
I dessa familjegrupper sticker förekomsten av en ledande hane som delar territorium med ett varierande antal honor med sina respektive ungar ut. Hanen styr storleken på familjegruppen efter tillgången på resurser och utvisar eventuella utländska individer.
Det är också möjligt att hitta andra sociala grupper, vanligtvis män i olika åldrar. Detta är vad som är allmänt känt som en "bachelor-grupp" , där även honor som inte är häckande kan hittas (Saba, 1987).
