Även om det alltid är sorgligt och smärtsamt att prata om att jaga majestätiska djur som valar, historien om de baskiska valfångarna påminner oss om att denna stad i norra Spanien i århundraden var känd för sitt förhållande till valar.
De baskiska valfångarna, havets kungar
Baskiska valfångare anses vara pionjärerna inom kommersiellt utnyttjande av valfångst, även om nyligen har möjligheten öppnats att romarna var de första som gjorde det, på grund av resterna av utdöda valar vid spanska kuster.
Baskerna dominerade valfångst i fem århundraden medan de seglade i stort sett hela Atlanten. Den franske upptäcktsresanden Samuel de Champlain beskrev baskerna som bor på den kanadensiska ön Newfoundland som de mest insatta i att jaga dessa valar.
Under de kommande århundradena undervisades andra nationer av baskerna; uppkomsten av andra valfångstindustrier, tillsammans med förlusten av intresset för oljan från dessa valar, slutade denna valfångstindustri i slutet av 1800 -talet. Då var vissa arter som höghvalen nära att utrotas.
De baskiska valfångarna i Biscayabukten
De baskiska valfångarnas början dokumenteras i slutet av 800 -talet, där ett dokument talar om försäljning av späd: 250 liter valolja till ett kloster i Normandie.
Det finns senare omnämnanden som också kan övervägas tidigt, även om det är i mitten av 1000 -talet när valbaleen eller rätter gjorda med deras ben nämns i många dokument. I slutet av 1000 -talet hade valfångsten spridit sig till Santander och under senare århundraden till Asturien och Galicien.
På 1200 -talet fanns det redan 50 hamnar där de baskiska valfångarna etablerades, från Kap Finisterre till gränsen till Frankrike. På vintern och våren passerade de rätta valarna genom norra Spanien i full migration, då valfångarna gjorde sina stora kampanjer på den kantabriska kusten.
Hur jagade de baskiska valfångarna?
De baskiska valfångarna hade vakttorn i viktiga uddar och i städer som Biarritz eller Zarautz. När valen observerades brann fyrarna och trummorna ljöd: det var då de baskiska valfångarna gick ut på havet med sina harpuner.
Därefter drog de valens lik genom att binda rep och bearbetade kroppen vid kusten. Det är viktigt att notera att de flesta valar som vi har på den iberiska halvön är djuphav och kustvalar har försvunnit. En av anledningarna var att de senare är de som kan fångas med denna metod.
Betydelsen och effekten av baskiska valfångare
De baskiska valfångarna uppnådde stor berömmelse och berömmelse och undvek till och med att betala skatt, även om de brukade ge valarnas språk till kyrkan. Detta började förändras med åren, och länder som Frankrike började göra vinst när baskiska valfångare fiskade av sina stränder.
Detta arv har i hög grad påverkat det kantabriska området, och Städer som Bermeo, Getaria eller Castro Urdiales har referenser till baskiska och kantabriska valfångare på sina sköldar.
Protektionismen mot den baskiska industrin nådde den punkten att förbjuda försäljning av valprodukter från andra fiskefartyg. Under på varandra följande århundraden skulle denna praxis minska, vilket skulle leda till att den försvann i slutet av 1700 -talet.
Det totala antalet fångster av baskiska valfångare är okänt, eftersom det bara finns siffror från 1500 -talet. Enligt vissa dokument från Lekeitio fiskades mellan 1 517 och 1 662 totalt 68 valar i Biscayabukten.
De baskiska valfångarnas resor
De baskiska valfångarna började också resa till avlägsna länder: den kanadensiska ön Newfoundland och andra regioner på Canadas östkust är ett exempel på detta.
I dessa regioner i Kanada finns det många referenser till baskiska och det finns faktiskt legender som säger att de anlände till dessa länder 100 år innan Christopher Columbus anlände till Amerika. Det finns faktiskt referenser till hur franska sjömän hörde ursprungsbefolkningen tala baskiska i dessa länder.
En annan av de berömda händelserna som genomförde de baskiska valfångarna var massakern på spanjorerna, på 1600 -talet Island; 32 basker dödades av isländarnas händer, något som initierades av lokala myndigheter.
Det som är klart är det Baskiska valfångare hade en enorm inverkan på valbestånden, även om nuvarande tekniker och operationer är ännu farligare.
