Quetzal, vetenskapligt känd som Pharomachrus mocinno, är en av de mest emblematiska klätterfåglarna i Sydamerika. Dess färg och dess symbolik gör den till en av de mest eftertraktade arterna, med de fördomar som sådan förföljelse innebär.
Etymologiskt har namnet på quetzal sina rötter i den mexikanska termen Nahuati quetzalli vilket betyder "vacker ljus fjäder". Skönheten hos denna fågel, både i tonalitet och i slankhet, fick den att förknippas med gudar tidigare. Således, medan aztekerna förknippade honom med Quetzalcóati, associerade mayaerna honom med Kukúlkan.
Det fjärde heliga värdet var av en sådan grad att endast präster och höga härskare kunde bära dem.
Quetzals morfologi och beteende
Trots att den har en genomsnittlig storlek på cirka 40 centimeter finns det exemplar som kan nå en meter. Det mesta av denna längd beror på svansfjädrarna, de mest uppskattade för sin storlek och pråliga pigmentering.. Men när man gör en fysisk beskrivning av quetzal är det bekvämt att skilja mellan vuxna män och kvinnor; de sistnämnda sticker ut i showiness.
Hanarna har fyra upprättstående dolda fjädrar av intensiv iriserande smaragdgrön. Faktum är att beroende på solljuset kan blå eller gyllene nyanser observeras, vilket ger dem en "helig aspekt". För sin del är magen täckt av fjädrar av en elektrisk röd, saknar kvinnor, som har en mindre slående grön och gråaktig allmän färg.
Ett annat särdrag hos honor är närvaron av en svart mun och en kortare vit svans som korsas av mörka horisontella linjer.
Quetzal är också känt som tepeaguacate på grund av dess förkärlek för avokado.. Dessutom innehåller kosten andra frukter som björnbär och insekter.
Låten som sänds ut mellan februari och juni, som sammanfaller med reproduktionstiden, sticker ut. Den mjuka visselpipan motiveras av en gammal guatemalansk legend som tillskriver förlusten av intensiteten i quetzalsången till den spanska erövringen.
Bo tenderar att byggas med små stockhålor, men de är aldrig på marknivå. Varje hona lägger vanligtvis två ägg, som kommer att inkuberas roterande under hela dagen av båda föräldrarna. Efter 20 dagar sker kläckningen av små nakna kycklingar, som efter en månad kommer att ha den nödvändiga fjäderdräkten för att göra korta flygningar och förse sig med mat.
Distribution och bevarande tillstånd
Quetzal är utspridd i skogar i Mexiko och Centralamerika; sticker ut sin närvaro i berg med en höjd över 2000 meter. De lever i träden som utgör djungelhimlen, även om deras smak för förfallna träd, stubbar eller hål som tidigare gjorts av andra fåglar också sticker ut.
Normalt visar den sig ganska ledig, utan att göra stora förändringar i miljön. Faktum är att den sprudlande växtligheten till följd av den permanenta luftfuktigheten möjliggör ett bra utbud av frukt under hela året.
För närvarande anser International Union for Conservation of Nature att dess bevarandestatus är nära att hotas. Paradoxalt nog är attraktionskraften och den mytologiska belastningen som följer med denna arts ursprung de faktorer som spelar mest mot den, eftersom de gör den till ett mål för jakt och illegal handel.
När quetzalen väl fångats kan den inte leva i fångenskap, så den dör strax efter.
Dessutom har klimatförändringar och förstörelsen av deras livsmiljö bidragit till att mer än hälften av häckningsplatserna försvunnit, med den inverkan som detta har och kommer att få på framtida befolkningar.