Insekter är klassen av djur med det största antalet arter på planeten, och är att de representerar nästan 90% av livsformer. Deras stora variation gör dem till de levande varelserna med den största anpassningsförmågan och därför med största sannolikhet att överleva i alla händelser.
Under de senaste årenNordamerikansk forskning har utförts för att modifiera vissa insektsarter att använda dem som virusförökare som gynnar ökningen av jordbruksproduktionen. Som med ett projekt som bär namnetInsektallierade (Allierade insekter).
Trots dess möjliga fördelaktiga användning fruktar vissa forskare att denna forskning kan användas för att utveckla biologiska vapen genom modifierade insekter. Med andra ord, använda insekter som ett krigsvapen som sprider sjukdom eller förstör plantager.
Vad består den av Insektallierade?
Programmet som bär namnet Insektallierade Den består av fyra projekt, alla utförda av amerikanska universitet och finansierade av Defense Advanced Research Projects Agency. Denna institution tillhör försvarsdepartementet i det landet.
Var och en av projekten har offentliggjort vad experimenten de utför med vissa insektsarter består av.
Tre av dem försöker använda manipulerade virus för att skydda och göra grödor mer resistenta: insekter används som vektorer för modifierade virus i laboratoriet. Penn State University -projektet är inriktat på tomatgrödor med vita flugor (Aleyrodidae).
Två projekt syftar till att förbättra majs, USA: s främsta jordbruksprodukt. Dessa projekt genomförs av Ohio State University och Boyce Thompson Institute.
Det fjärde projektet av programmet, som genomförs av University of Texas, använder inte modifierade virus, utan bakterier. Forskningen använder en värdbakterie av bladlöss (Aphididae) för att gynna bönorna.
Dessa undersökningar finansierades med målet att leta efter alternativ för att öka jordbruksproduktionen. Det vill säga att ersätta användningen av bekämpningsmedel, selektiv avel och karantän, bland andra tekniker.
En viktig aspekt som dessa projekt måste garantera är säkerheten vid användning. Därför, varje projekt måste utforma en säkerhetsnyckel för att aktiveras i en nödsituation, allt detta för att kunna aktivera eller inaktivera det när det var bekvämt. Några idéer som hanterades var att genetiskt generera insekter som är mindre långlivade eller tillfälliga virus.
Användning av insekter som biologiska vapen
Vissa biologer har betraktat dessa undersökningar som finansierats av det amerikanska försvarsdepartementet med misstanke.. Tillsammans publicerade flera europeiska biologer en artikel i tidningen Vetenskap om eventuell användning av insekter från Insektallierade som biologiska vapen: de varnade för riskerna, utan att förneka den möjliga positiva användningen.
Deras största oro är hur lätt det är att omvandla programmets framsteg till biologiska vapen., eftersom dess användning kan vara dödlig och dessutom mycket svår att spåra. Insekterna kan konstrueras för att infektera fiendens grödor, vilket gör dem sterila eller mindre produktiva.
En annan kritik av programmet var dess beslutsamhet att använda insekter, eftersom det finns andra sätt att sprida modifierade virus. Till exempel är mekanisk spridningsteknik mycket mer pålitlig och kontrollerbar än att använda tusentals virusspridande insekter.
Insekter kan också skapa en hälso- och miljökris, om det rör sig om en okontrollerad spridning, utöver de nödvändiga grödorna.
Det största bekymret är dock den förändring som skulle generera i sättet att föra krig när insekter används som biologiska vapen, på grund av att andra nationer modifierar sina egna insekter och virus och använder dem för att slå tillbaka. Därför,ändringen av djur kan omvandlas till det vanligaste och mest effektiva sättet att utföra en krigisk konflikt.
Naturligtvis har Förenta staternas regering nekat till att modifierade insekter och virus kan användas som biologiska vapen: den upprepar att dess enda användning är att göra grödor mer resistenta i sitt land.
