Howe's stick insekt (Dryococelus australis) är ett djur som tros ha utrotats sedan 1920 och av vilka få exemplar har hittats för tillfället i den avlägsna och obebodda ön Pyramid of Ball (Australien). På grund av detta, dess konstiga utseende och stora storlek, anses det vara den sällsynta insekten i världen.
Fysiskt utseende och beteende hos Howe stick -insekten
Howes stickinsekt kan inte flyga och har en långsträckt, tung, robust kropp och en blank mörkbrun färg.. Den kan mäta upp till 15 centimeter och väga 25 gram, och honor är vanligtvis större än män. Istället har män tjockare ben och tunnare antenner jämfört med honor.
Deras stora ben gör att Howes stickinsekter kan springa i hög hastighet för en insekt. Ungdomar är ljusgröna och de börjar byta till sitt vuxna tillstånd efter sju månaders liv. Deras livslängd varierar från 12 till 18 månader.
Juvenil Howe stick insekt. Källa: www.zoo.org.au
Howe stick -insekter är en växtätande art. De har rapporterats äta av en mängd olika växter, men på Ball's Pyramid Island äter de bara spetsarna av bladen på en buskart, Melaleuca howeana. De är vanligtvis nattdjur, även om ungdomarna tenderar att vara aktiva under dagen.
Som en kuriosa, Howe stick insekter reproducerar inte bara sexuellt, de kan också reproducera aseksuellt, genom partenogenes. Därför kan ofruktade ägg i vissa fall kläckas hos honor utan behov av ett hanprov.
Parning i denna insekt sker tre gånger om natten och kan ta 20 minuter varje gång.. Honan begraver äggen i marken med buken. Varje sats innehåller cirka 10 ägg och lägger dem var 7-10 dagar. En kvinnlig Howe stick -insekt kan lägga upp till 300 ägg under sin livstid.
Howe stick insekter har några ovanliga beteenden. De bildar vanligtvis en slags kedja där hanarna följer honorna. Dessutom, vid sömntiden kommer män och kvinnor ihop i par; hanen omfamnar honan med tre ben.
Den dolda platsen där de för närvarande bor
Den vanliga livsmiljön för Howe stick -insekten, innan den antogs utrotas, var på Lord Howe Island i Australien, därav dess namn. Men 1920 trodde man att den var utdöd på grund av oavsiktlig introduktion av råttor på ön, eftersom de åt alla insekter av denna art.
Men hursomhelst, en liten befolkning på 24 Howe stick -insekter hittades 2001 av ett team av entomologer. Platsen för detta överraskande fynd låg i en buske på den vulkaniska ön som kallas Ball's Pyramid, 23 kilometer från Lord Howe Island.
Ballens pyramid är en 56 kvadratkilometer stor mark, så brant att den är nästan dubbelt så stor som Eiffeltornet (560 meter). På grund av sin sprudlande skönhet och naturliga rikedom, erkändes platsen som en Unescos världsarvslista 1982. Det är nu Howes Stick Insect Sanctuary.
I sin ursprungliga livsmiljö, på Lord Howe Island, bodde dessa insekter i skogsområden och tog skydd i stammarna av levande träd. För närvarande, i sin nya livsmiljö, där det inte finns något träd, ta skydd i ansamlingen av spillror under buskarna på ön.
Något annorlunda, men i princip samma
Howes stickinsekter som hittades 2001 skilde sig morfologiskt från de som beskrivits före 1920. Men jämförelsen av mitokondriellt DNA mellan de nya exemplaren och de gamla som bevarades i Australian Historical Museum resulterade i att de var samma art.
Dissekterat exemplar av Howes stickinsekt på Australian Museum of Natural History. Källa: www.nhm.ac.uk
Detta fantastiska fynd visar bräckligheten hos de arter som bor i öns ekosystem. Men det visar också att det i naturen finns andra chanser och att biologisk anpassning är en mycket effektiv mekanism.
På samma sätt betyder det inte att vi inte ger honom lite hjälp. Två häckande par av Howes stickinsekter togs 2003 för att avlas i fångenskap. År 2007 nådde den fångna befolkningen 700 exemplar och 11 376 ägg lades.
Källan till huvudbilden: www.lavanguardia.com
