Bullfrog är en art av groddjur av ordningen Anura tillhör familjen Ranida och kön Litobater. Dess vetenskapliga namn är: Lithobates catesbeianus.
Även om det är svårt att tro, är denna invasiva groda infödd i östra Nordamerika och invaderar, antingen medvetet eller slumpmässigt, delar av Amerika och Eurasien. Dess vanliga namn är inspirerat av dess karakteristiska skurk, vilket är djupt och bullrigt, vilket framkallar en tjur från att tjata.
Bullgroda anses vara en invasiv art med hög effektivitet. Eftersom det är svårt att utrota på de platser den invaderar, vilket påverkar andra arter negativt. Av denna anledning finns det på listan över 100 mest invasiva arter i världen, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Kännetecken för tjurfrogen
Bullfrogen mäter cirka 9 till 15 centimeter. Precis som alla amfibier växer denna groda snabbt under de första åtta månaderna av livet. I denna mognadsprocess ökar den i vikt från 5 till 175 gram. De mest extrema fallen är när de väger 500 gram.
De har en ojämn färg eftersom det kan variera från brunt till olika nyanser av grönt. Dessutom har de ofta mörkare färgade fläckar spridda över bröstet.
Bullgrofan är sexuellt dimorf, det vill säga hanar är mindre än honor. På samma sätt skiljer sig tjurfogarnas trumhinnor beroende på kön: hanar har större trumhinnor, honor är mindre, ungefär lika stora som deras ögon.
Bullfrosken har förmågan att vila och kan leva upp till ett decennium. Dessutom är denna groda en bra överförare av parasiter och sjukdomar, som kan påverka infödda amfibier. Detta är en annan egenskap hos tjurfrogen som gör den till en farlig art genom att invadera ett annat ekosystem än sitt eget.
Bullfogas utbredning och livsmiljö
Bullfrog är en art vars inhemska utbredning sträcker sig från södra Kanada, östra och södra USA till norra Mexiko. Denna art har introducerats i många länder runt om i världen, främst för akvakulturföretag.
I det särskilda fallet i Sydamerika har förekomsten av vildpopulationer av denna art rapporterats i Brasilien, Venezuela, Ecuador, Colombia, Peru, Uruguay och Argentina.. På Antillerna har den introducerats på Kuba, Jamaica, Puerto Rico och Dominikanska republiken.
När det gäller Europa har de registrerats i Spanien, Italien, Tyskland, Belgien, Grekland, Frankrike, Storbritannien och Nederländerna. I Asien har de rapporterats i Kina, Indonesien, Japan, Malaysia, Singapore, Thailand, Taiwan, Hawaii och Filippinerna.
Bullgroda har en stor anpassningsförmåga, så det är lättare för dem att leva i ekosystem som inte är typiska för arten. Dess naturliga livsmiljö är fuktiga och tysta områden, som sjöar och träsk. Det kan dock överleva på mycket förorenade platser och under andra ogynnsamma förhållanden.
Bullgrofs beteende och reproduktion
Den manliga tjurfotan har registrerats för att ha tre typer av samtal. Territoriella samtal som fungerar som ett hot eller en varning för andra män, uppmaningar att locka kvinnor och samtal som uppmuntrar till strid.
Bullfogan lever av ett stort antal arter av ryggradsdjur och ryggradslösa djur. Bland dess byten hittar vi råttor, alla typer av fiskar, ormar, grodyngel, fåglar, fladdermöss, flodkrabbor, sniglar, skalbaggar och till och med andra tjurfågelprover. Men deras vanliga kost består bara av insekter.
Bullgrodas avelssäsong varar i allmänhet två till tre månader. Hanarna ligger i parningsområdet, i allmänhet nära en vattenbank, varifrån de kallar honorna. Varje hane försöker vara på ett säkert avstånd av tre till sex meter från andra män, för att undvika konflikter.
Efter att en hona har valt en hane lägger hon äggen på sitt territorium. Dessa ägg befruktas av hanen externt, det vill säga när de väl är på hans territorium. Honan kan lägga ägg på upp till 20000 individer.
Tadpoles lever på grunt vatten. Detta kan bero på att antalet potentiella rovdjur i denna klass av områden är lägre. Tadpoles i sitt tidigaste skede lever av encelliga alger, pollenkorn och andra små partiklar.
När de växer börjar de få i sig större delar av sin miljö och använder sina tänder för att skrapa ytan. Bullgrodans metamorfostid beror på området där den växer. På generellt varma platser kan den mogna om några månader. Medan det på mycket kallare platser kan ta upp till tre år, beror det på att det kallare vattnet bromsar metamorfosprocessen. Medellivslängden för en tjurfrosa är i allmänhet 8 till 10 år. En tjurfula levde dock i nästan 16 år i fångenskap.
Bullgroda som en invasiv art
Invasiva arter är de som kommer från en annan plats och introduceras i ett ekosystem som inte är deras eget. Tiden en invasiv art orsakar förödelse är när den börjar etablera populationer och ha bördiga avkommor, och den har inte heller några rovdjur som kan kontrollera dess överdrivna reproduktion.
Bullgroda orsakar obalans i ekosystemet, eftersom det går in för att tävla om utrymme och mat med de inhemska arterna. Detta får de inhemska arterna i ett ekosystem att begränsa deras reproduktionshastigheter.
Vad mer, kan eliminera infödda amfibier direkt genom predation eller genom att störa föda. På samma sätt kan den göra det indirekt genom obalanserad förändring av livsmiljön eller genom att införa sjukdomar eller parasiter.
Denna groda är en bärare av den patogena svampen Batrachochytrium dendrobatidis som genererar sjukdomen kallad chytridiomycosis hos amfibier. Detta är en av dem som är ansvariga för den globala utrotningen av amfibier.
Den stora mångfalden i dess kost gör den till en kraftfull rovdjur. Så mycket att där den kommer kan orsaka lokala utrotningar genom intag av inhemska arter, som har hänt i olika länder där den ligger.