Det är inte en, utan tio arter av chelonier - två utdöda - som bor på Galapagosöarna (det finns inga dem någon annanstans i världen). I denna artikel kommer vi att berätta om den otroliga jättesköldpaddan som vi kan hitta i denna skärgård i Ecuador.
Egenskaper hos den gigantiska Galapagos -sköldpaddan
Visste du Galapagosöarna döptes på det sättet i "ära" till de gigantiska sköldpaddorna som upptäcktsresande och naturforskare hittade vid ankomsten på 1500 -talet? Senare delade Charles Darwin upp dem i underarter av en enda familj: Chelonoidis Nigra.
De är de största chelonierna som bor på planeten, eftersom de kan mäta mer än två meter och väga cirka 500 kilo. Dessutom har de ett annat rekord: livslängden, eftersom de i naturen kan leva mer än 100 år.
Idag kan vi hitta några exemplar av jättesköldpaddan i djurparker och naturreservat från olika delar av världen, där de når inte mindre än 170 års liv. När det gäller deras taxonomi finns det tre olika typer av skal, som gör att de kan differentieras:
1. Kupolformat skal
Dessa sköldpaddor bor främst på skärgårdens högland och i fuktiga miljöer, till exempel de som vi kan hitta på öarna Santa Cruz och Isabela (i den senare specifikt i vulkanområdet).
Det kupolformade skalet gör att jättesköldpaddan kan röra sig genom tät växtlighet utan att riskera att fastna mellan grenar. Dessutom har den en kortare nacke än sina ‘släktingar’ och cuirassen är större.
2. Sadelformad sköld
San Cristóbal jättesköldpadda är ett av de tydligaste exemplen på denna undergrupp, som mest lever i glesväxta och ökenområden. Den har en speciell höjd i skalets främre del, läggs till sin långa hals, vilket gör att den når buskens höga blad eller kaktusens blad.
3. Mellansköld
Man kan säga att det är en kombination mellan de två andra typerna av skal. En av underarterna som presenterar denna egenskap är Santa Cruz jätte sköldpadda.
Beteenden hos den gigantiska Galapagos -sköldpaddan
Alla gigantiska sköldpaddor på Galapagosöarna är växtätande och har inga tänder. De använder sin spetsiga mun för att mata sig själva, med vilka de skär blad och frukter. Deras kost består av växter, frukter, vattenlevande ormbunkar, lavar och kaktusar.
De äter när de hittar mat tillgänglig, även när de ännu inte har smält färdigt det de tidigare konsumerat. Dessutom har de förmågan att gå länge utan att dricka vatten, på grund av att de extraherar vätska från växter. Men när de stöter på en sötvattensspegel tvekar de inte att njuta av den och dyka in.
En annan cool funktion är det Galapagos jättesköldpadda är mycket långsam och går inte mer än 300 meter i timmen. Men denna långsamhet kompletteras med stor uthållighet, eftersom han kan gå i tre dagar utan att stanna för att vila.
När det gäller jättesköldpaddor som lever på de fuktigare öarna migrerar de efter regnperioden till bergsområdet, där gräset är rikligare. Under hela sitt liv bildar det olika "flockar" eftersom det är ett gemensamt djur, det vill säga att han är van att leva i gemenskapen.
Det har till och med ett symbiotiskt eller ömsesidigt förhållande med vissa arter av finkar, fåglar som också bor i Galapagos. Dessa placeras på huvudet och är ansvariga för att ta bort fästingar från halsen.
Jättesköldpaddan är kallblodig och tillbringar därför mycket tid i solen -minst två timmar om dagen- särskilt på morgonen. Den är aktiv i högst åtta timmar. I vissa fall, för att hålla sin kroppstemperatur hög, dyker de ner i brunnar med vatten och lera nära vulkaner. Dessutom tillåter dessa "bad" dem att skydda sig mot parasiter och insekter som mygg.
Det råder ingen tvekan om att Galapagosöarnas gigantiska sköldpadda är ett fascinerande djur … Om vi har turen att besöka denna skärgård kommer vi att se dem på olika platser medan de äter. Vi kan också följa de cirkulära och djupa spåren som de lämnar i leran eller sanden!