Dessa två mekanismer som kallas gigantism och insular dwarfism manifesteras på vissa endemiska öar på hela planeten. Vi kommer att berätta allt du behöver veta i den här artikeln.
Vad är ögigantism och dvärgväxt?
Som ett första steg är det mycket viktigt att definiera vad vi syftar på när vi pratar om gigantism och ödvärgism. I båda fallen, det handlar om den evolutionära responsen av djurarter - och även några växter - som lever på öar långt från kontinenterna. I isolerad gigantism växer exemplaren mer än sina förfäder och kan bero på tre huvudorsaker:
1. Frånvaro av rovdjur
När ett djur är litet är det mer sannolikt att det äts upp av ett större, men också lättare att dölja. Om det inte finns några som jagar på ön där de bor, kommer de inte att ha problem med att växa mer än vanligt.
2. Brist på konkurrenter
En annan orsak till öslig gigantism är att de inte har konkurrerande arter som kämpar för samma resurser. Eftersom de är ”unika” kan de äta mer och bättre och därför växa.
3. Förekomst av stora byten
När maten är för stor, djur måste anpassa sig. Ett sätt är att odla dem också.
Insulär dvärgväxt är för sin del den omvända evolutionära processen till den föregående, och den är vanligare än vi tror. Eftersom de är ”inlåsta” i en liten livsmiljö som en ö, minskar djuren i storlek för att anpassa sig till bristen på resurser.
Exempel på öslig gigantism
Gnagare och fåglar är tydliga exempel på ö gigantism, men inte de enda. Även om de flesta arter som har vuxit mer än vanligt som en evolutionär process har utrotats, finns det fortfarande några idag, som är:
1. Galapagos sköldpadda
Totalt finns det 10 arter som ingår i namnet "Galapagos sköldpadda" -foto som öppnar denna artikel- och de är släkt med varandra. De bor på denna ö i Stilla havet som tillhör Ecuador och är den största i världen.
De Chelonoidis nigra komplex Den har exemplar som kan mäta mer än två meter och väga ett halvt ton. När det gäller medellivslängd … de kan nå 170 år!
2. Weta
De är en av de största och tyngsta insekterna i världen, och deras livsmiljö är ön Nya Zeeland. Jätten weta kan mäta 10 centimeter och väga cirka 30 gram. Hanar är större än honor, och också mer aggressiva.
Under dagen förblir de gömda i hål eller träd, och på natten går de på jakt tack vare sina kraftfulla käkar som gör att de kan livnära sig på skalbaggar eller nattfjärilar.
3. Grop
Det är ett köttätande däggdjur endemisk för ön Madagaskar, anses vara den enda rovdjuret på dess territorium. Jämfört med gamla exemplar mäter och väger den nuvarande gropen dubbelt så mycket som tidigare.
Idag finns hanprov på 80 centimeter lång - mer 90 centimeter svans - och cirka 10 kilo i vikt.
Exempel på isolerad dvärgväxt
Processen som kallas insular dvärgväxt är vanligare hos däggdjur, även om det också händer med vissa reptiler. Bland dem kan vi lyfta fram:
1. Öräv
Det är en liten canid i fara för utrotning som bor på öarna Santa Barbara, utanför Kaliforniens kust. Det är den minsta räven i Nordamerika, med en kropp som liknar en tamkatt: 50 centimeter lång - plus 20 centimeter svans - och cirka två kilo i vikt.
2. Kubansk krokodil
Denna reptil är den minsta av saurusfamiljen - den överstiger inte tre meter lång- och, som namnet antyder, lever den på ön Kuba (dess livsmiljö är mycket begränsad). Den livnär sig på fåglar, fiskar och däggdjur och trots sin storlek är den en av de farligaste i världen.
Gigantismen och den övärda dvärgväxten är utan tvekan en form av evolution som djuren måste anpassa till sin livsmiljö, även om de i många fall - tillagt yttre faktorer som människans utseende) inte kan överleva och dö ut.
