Den svarta kaiman, vetenskapligt namngiven som Melanosuchus niger, Den tillhör alligatorfamiljen, typisk för den amerikanska kontinenten. Specifikt är denna art den största, och den kan nå sex meter lång.
Morfologiskt har den svarta kajman fyra eller fem rader av livmoderhalsbenplattor tillsammans med ett par rader med mycket uttalade ryggskalor och tre åsar, en dubbel och en enkel, i den kaudala delen. Dess tonalitet är mestadels svart förutom en krämventral region och dess gulaktiga huvud.. Dessutom har den band av en ljusare färg på flankerna.
Reproduktion, utfodring och beteende hos den svarta kajman
Under torrperioden, en period som löper från september till december, är honan dedikerad till att bygga sitt bo i en slags hög. I det lägger det ut äggen som ruvar två eller tre månader beroende på temperaturen, fastän vissa studier relaterar kläckning till ankomsten av regnen.
Kopplingar har i allmänhet 50 till 60 ägg, varav hälften dör under de första veckorna. Unga som överlever tenderar att hålla ihop, trots att de kommer från olika kopplingar, för att skyddas av sin förfader. För sin del saknar män en aktiv roll i reproduktionen, bortom kopulationsfasen.
Matningen av den svarta kajman sammanfaller med den som utförs av den vanliga kajmanen eftersom de båda delar samma typ av livsmiljö. Således utgör fisk som piranhas eller den så kallade havskatten tillsammans med blötdjur och små terrestriska eller vattenlevande ryggradsdjur de viktigaste energikällorna för vuxna reptiler. När det gäller ungdomar är insekter och kräftdjur den främsta livsmedelsresursen.
Detta djur definieras av sina nattliga vanor och dess tålamod vid jakt, både mark- och vattenmiljöer. För att äta sitt byte drunknar de vanligtvis och när de dör, river de dem i bitar. Trots deras uppenbara grymhet är de inte bland de mest aggressiva reptilerna och antalet attacker på människor är lågt.
Den utpräglade tropiska säsongsmässigheten påverkar beteendet hos dessa djur. Under månaderna maj till juli, med översvämningar, tenderar de att vara mer fördelade i förhållande till sina kamrater. Under hela torrperioden förblir de dock grupperade i vattenreservat, vare sig det är floder eller sjöar, vilket garanterar dem en permanent vattenkälla.
Den svarta kajman kännetecknas av att det avger mullrande ljud för kommunikation med sina medfödda. Antalet vokaliseringar är dock mindre än det som produceras av andra typer av reptiler.
Habitat och bevarande status
Denna art är spridd över Amazonas från Colombia, Peru, Ecuador, Bolivia och Brasilien, normalt på en höjd som inte överstiger 250 meter. I allmänhet upptar de lugna och permanenta vattendrag; undvik bräckt vatten.
Trots att antalet svarta alligatorer för några år sedan var stort, tjuvjaktboomen från mitten av 1900-talet har utplånat ett stort antal individer. Efterfrågan på svart läder är dess största hot; avskogning och träskförödelse utplånar dock mycket av världens befolkning.
Nu för tiden, Internationella naturskyddsförbundet (IUCN) anser att det är en art av minst oro om risken för dess bevarandestatus. Att nå en mer kritisk nivå beror direkt på antropisk handling, därav det viktiga uppdrag som sydamerikanska myndigheter i synnerhet och internationella myndigheter i allmänhet måste utföra för kontroll av olaglig verksamhet.