Vi reser till Nya Zeeland för att träffa en varelse som verkar ha kommit ur bio och fantasi. Men verkligheten är att wetan kan ses i många hörn av detta land, och dess enorma storlek går inte obemärkt förbi. Här är mer om en av Nya Zeelands djursymboler.
Vad är weta?
Om vi håller oss till deras klassificering, weta är faktiskt termen som används för att gruppera cirka 70 olika arter från två insektsfamiljer: Anostostomatidae Y Rhaphidophoridae.
Som med andra djur som bor i Nya Zeeland, är termen weta kommer från maori -språket. De senaste fossilstudierna placerar dessa varelser i triasperioden, för cirka 190 miljoner år sedan.
Allmänna egenskaper hos Weta
Inom gruppen insekter har dessa djur äran att vara bland de största. Några exemplar av den så kallade jätte weta (Deinacrida fallai) har kommit att mäta upp till 20 centimeter. Enligt dess morfologi, vi kan jämföra dem med gräshoppor eller syrsor, eftersom de är lika.
Några kännetecken för dem alla är deras ingen förmåga att flyga - delvis på grund av sin vikt - eller deras nattliga vanor. Under dagen föredrar de att förbli dolda och när natten faller på passar de på att mata. Kosten för dessa insekter varierar beroende på art: några av dem är allätare, medan andra livnär sig på växtmaterial som frukt, löv eller frön.
Cryptobios: överlever vintern
Om dessa djur redan förvånar över sin ovanliga morfologi, är deras anpassningsmekanism till alla temperaturområden ännu mer otrolig. När vinterkylan kommer överlever wetan tack vare en process som kallas kryptobios.
Denna mekanism innefattar 'stopp' eller tillfällig avstängning av organismens inre funktioner, tack vare vilket djuret kan överleva på obestämd tid. Detta förhindrar att de kalla temperaturerna fryser vattnet i wetacellerna, vilket hjälper dess överlevnad. Denna extraordinära mekanism har också beskrivits i andra insektsarter, liksom i bakterier och växtfrön.
Vilka arter finns?
Det första exemplaret som vi presenterar för dig är jätten weta. Egentligen hänvisar vi till en term som omfattar 11 olika arter och som tillhör släktet Deinacrida.Dessa monströsa insekter de kan väga upp till 30 gram, även om fångst av ett 70 gram exemplar har dokumenterats. De är lätta att hitta på höga breddgrader på södra ön, eller på små avlägsna öar.
Trädens weta är andra av de mest representativa och slående exemplen. Tillhör släktet Hemidein,dessa insekter de lever vanligtvis i trädhål,i grupper bildade av en hane och flera honor. Dessa weta kännetecknas av att de har ett par robusta käkar, som de inte kommer att tveka att använda om de hotas. För närvarande är sju olika arter kända.
Vi avslutar med den spektakulära wetan av horn eller huggtänder, ett exemplar som har långa huggtänder som skjuter ut från hanarnas käke. När det råder en tvist mellan hanar använder wetan sina huggtänder för att attackera. Dessa insekter är mestadels köttätare, och deras kost är baserad på maskar och andra insekter. Liksom trädet weta lever det också i trädhål.
