Du har säkert hört talas om capybara, den största gnagaren i världen. Nu presenterar vi dig för en något mindre släkting, tepezcuintle.
Tepezcuintle får också mer kända namn, till exempel agoutí, lapa eller vanlig paca, men tepezcuintle är dess äldsta namn, vilket betyder "bergshund". Fast han är långt ifrån en hund …
Denna art är utbredd i Centralamerika. Den finns i Mexiko, Paraguay, nordvästra Uruguay, norra Argentina, Colombia, Brasilien, Peru, Panama … Den bor i galleriskogar, nära ett vattendrag, som en flodstrand.
Cuniculus är släktet till detta djur, som tillhör familjen Cuniculidae, som samlar histrikomorfa gnagare. Chinchilla, marsvin, capybaras, agoutis är i denna familj.
Hur är tepezcuintle?
Denna gigantiska gnagare överstiger 60 centimeter och kan väga upp till 10 kilo. Dess kropp påminner oss om en liten gris och är täckt med rödbrunt hår med linjer av små vita fläckar, som en fawn.
Benen är korta och slutar i tårna, fyra i frambenen och fem i ryggen. Svansen är också mycket kort, ögonen är stora, öronen är små och nosen är lång. Hans kinder och området under hans näsa är fulla av morrhår eller morrhår.
Precis som alla andra gnagare har de rotlösa snitt, som växer under hela deras liv.
Vad matar den på?
Tepezcuintle är en opportunistisk art och deras matvanor förändras beroende på säsong, distributionsområde och fruktproduktion.
De är främst frugivorer: mango, avokado eller majs är de mest typiska livsmedel som utgör deras kost. Frön, växter och knölar fungerar också ofta som mat i naturen. Vidare betraktas tepezcuintle som utmärkta fröspridare inom sitt ekosystem.
Tepezcuintles beteende
Liksom resten av gnagarna, deras vanor är skymning eller nattliga. En annan egenskap hos gnagare är deras eskapistiska instinkt eller reaktionen på rädsla.
När de hotas är de helt förlamade tills faran går över, precis som en mus skulle göra. De avger också vanligtvis mycket obehagliga pip, liknande de hos grisar.
I allmänhet är de ensamma djur, men de kan leva i monogama par. De tillbringar dagen i sina hålor, som vanligtvis finns bland små hålrum av träd och rötter, alltid nära vattendrag.
Burrows har vanligtvis en ingång och ett utgångshål, och de kan också bygga tunnlar som ansluter till födoämnesområdet.
Tepezcuintles är mycket duktiga simmare. Faktum är att om de måste fly från en fiende kan de dra nytta av det genom att hoppa i vattnet. De utvecklar till och med en del av sitt liv i vattnet, och det är att uppvaktnings- och kopulationsmönster ibland har observerats i vattnet.
Honor reproducerar sig när de når 6,5 kilo, vilket är mycket viktigt i avels- och bevarandeprogram. De är avundsjuka under hela året, graviditeten varar 116 dagar och förlossningarna är vanligtvis tvååriga och med större samtidighet mellan april och maj. De brukar bara ha en bebis per förlossning.
Hanen sprutar sin hona med urin; på detta sätt känner de igen varandra när de separerar. Paret tolererar bara sina ungar tills de börjar uppnå sexuell mognad eller tills honan har ytterligare en unge.
Dess främsta rovdjur är stora katter, pumor, jaguarer, ocelots … och även människor.
Uppfödning av tepezcuintle
Det finns tepezcuintle gårdar och de är uppfödda på ett halvt domesticerat sätt. Det finns ett stort intresse för deras kött, en mycket viktig proteinkälla för urbefolkningen från Costa Rica och Panama.
Som en exotisk maträtt är den attraktiv för turister, och detta är just motivationen för dess jakt och kommersialisering.
För närvarande är bestånden av tepezcuintle stabila, men deras livsmiljö hotas av avskogning och tjuvjakt. Det anses inte vara en hotad art av International Union for Conservation of Nature (IUCN), men lokalt hotas det.
Det finns återintroduktionsprogram som syftar till att öka antalet exemplar i naturen, förutom miljöutbildning och miljövårdsprogram.
