Vi kommer alla att ha hört det någon gång: kameler har pucklar för att lagra vatten. Detta uttalande kan låta trovärdigt, eftersom dessa vänliga djur lever i ökenmiljöer där vattenresurser är knappa. Ändå är det inte sant. Om du vill veta vilka hemligheter knölarna i detta djur gömmer uppmuntrar vi dig att fortsätta läsa.
Möt kamel
Termen kamel syftar inte på en specifik art, utan på ett släkt med däggdjur som ingår i familjen Camelidae.Denna familj inkluderar både kamelerna själva och dromedarierna bland andra släkten. Några av dess allmänna egenskaper:
- Det finns för närvarande tre arter som ingår i släktet Camelus på jorden, plus tre andra som anses vara utdöda.
- En vuxen kamel mäter 1,85 m vid axeln och 2,15 m vid puckeln.
- Deras livslängd är cirka 40 till 50 år.
- De är mjuka djur, med öken- eller halvökenvanor.
- De kan dricka upp till 200 liter vatten om dagen.
Detta är några av de mest allmänna egenskaperna hos dessa fina däggdjur, men låt oss gå in på frågan som berör oss: Vad är hans puckel för?
En energireserv
Den populära uppfattningen att pucklar lagrar vatten är inte helt fel, eftersom om de är försörjningsstrukturer, men energi.
Dessa konstiga strukturer är i grunden högar av fett som gör att djuret kan göra sina resor genom öknen utan att svimma av brist på mat. Knölen består av fettvävnad, resultatet av en blandning av triglycerider och fosfolipider. Vävd med potential att konsumeras, pucklar kan minska eller öka i volym över tiden.
- En kamel som inte har fått mat på avsevärd tid kommer att ha en puckel åt sidan, med en reducerad storlek.
- Efter en tid ordentligt näring kommer djuret att lagra fett i det igen och återhämta sin karakteristiska turgid och vertikala struktur.
Dessutom har puckeln en viktig termoregulatorisk funktion.
Konsumtionspunkten, storleken och sammansättningen av puckeln varierar beroende på djurets ålder, vilket visas i denna studie.
Fördela värmen
På grund av koncentrationen av tjock vävnad i dessa strukturer fungerar knölarna som ett slags "paraply" mot den brännande öken solen.
Detta tyg lugnar värmen som produceras av de infallande solstrålarna under de hetaste timmarna, förhindrar att det sprider sig i djurets kropp. Under natten fördelas denna lagrade värme jämnt över kamelens kropp, eftersom låga nattemperaturer kan äventyra djurets naturliga termoregulering.
Så var lagras vattnet?
Det är normalt att ställa sig denna fråga efter att ha upptäckt puckelns sanna funktion. Det har vi tidigare sagt kameler kan dricka upp till 200 liter vatten i en sittningVad gör de med det?
Svaret finns i djurets blodkroppar:
- De röda blodkropparna hos kameler har en oval form, till skillnad från människors, som är cirkulära. Denna form tillåter dem större elasticitet och lätt att ändra form.
- Om en uttorkad kamel stöter på en vattenkälla, dina röda blodkroppar kan bli upp till dubbelt så stora att hysa så mycket vatten som möjligt.
- Dessa blodkroppar är ansvariga för att systematiskt släppa ut lagrat vatten när din kropp tappar vätska.
Utöver detta cirkulerar ovala röda blodkroppar lättare genom blodomloppet, vilket gör att de transporteras mer effektivt även vid högt blodpropp, vilket vanligtvis händer under uttorkning.
Fråga om strategier
Som vi har sett överlevnad i miljöer med extrema förhållanden kräver fascinerande adaptiva mekanismer: från energilagring till värmeavledning och överdriven vattenabsorption.
Detta är ett tydligt exempel på det oförlåtande naturliga urvalet hos vilda djur. Endast de starkaste och mest lämpade för miljön överlever och överför dessa karaktärer till kommande generationer.