Anpassning för överlevnad i alla typer av miljöer kan verka typisk för bakterier och svampar. Men för bara tio år sedan Det första djuret som inte behöver syre för att överleva upptäcktes.
A priori kan det här vara något omöjligt och inte mycket meningsfullt. I de följande raderna avslöjar vi hemligheten som gör detta mikroskopiska djur till en mycket speciell varelse.
Loricifers
Spinoloricus cinziae Det är ett djur som tillhör Loricifera phylum. Det finns upp till 30 beskrivna arter av loricefers. Förutom att de är små i storlek är de så enkla att de bara består av huvud, mun och matsmältningskanal.
Denna kant var helt okänd för det vetenskapliga samfundet tills relativt nyligen. Det var 1983 som Reinhardt Kristensen, en ryggradslös biolog, blev känd för sin upptäckt. Det var dock inte förrän 2010 som det gåtfulla djuret som intresserar oss idag identifierades.
För att ge oss en idé är loriciferer eukaryota (som alla djur) och marina organismer som omfattar de flesta meiofauna, det vill säga alla små djur som lever bland sand, lera och lera vid havets botten, såsom leddjur, protozoer och tardigrader.
De finns som bor i sedimenten i de djupaste områdena i haven, där syrenivåerna är praktiskt taget noll. Detta gör meiofauna till den bästa modellen för att studera organismer som lever i extrema miljöer.
Extrema förhållanden och anoxiska bassänger
Anoxiska marina ekosystem har studerats i åratal:
Det mesta av det oceaniska ekosystemet (90%) är helt okänt för oss. Detta beror på att de djupaste delarna är tusentals kilometer bort och än idag är de omöjliga att utforska. Men det är en sak som vi vet, och det är att det i haven finns områden med olika miljöförhållanden:
- temperatur,
- syre,
- Tryck
- salthalt.
Trots de extrema omständigheterna är de alla bebodda av en stor mångfald av organismer, särskilt bakterier, protozoer och några metazoaner som har lyckats anpassa sig. Detta säger oss därför att det finns tusentals arter som har vant sig vid dessa mycket varierande förhållanden och att de ännu inte har upptäckts.
Situationer av anoxi har existerat under hela jordens liv på platser som öde som Svarta havet och i hypersalinbassänger.
L’Atalante -bassängen
Anoxiskt vatten, de där det inte finns något upplöst syre, koloniseras normalt av bakterier, virus och archaea.
Studien där den upptäcktes till S. cinziae Det utfördes i L’Atalante -bassängen. Denna hypersalinsjö ligger i östra Medelhavet och är helt anoxisk på grund av den höga mängden salt i dess vatten. Det är en av de sex mest extrema miljöer som finns på jorden.
Dess djup är större än 3000 meter och det tjocka saltlagret som fungerar som en barriär gör det svårt för syret att blanda mellan sedimenten och det omgivande marina vattnet.
På detta sätt innehåller detta bassäng hög halt av vätesulfid och av de mest olika organismerna, inklusive en metaboliskt mycket varierad grupp av prokaryota mikroorganismer, som har anpassat sig till dessa konstiga omständigheter.
Hur man överlever frånvaron av syre: vätgasomer
Efter en studie av meiofauna i L’Atalante -bassängen, i ett av proverna av anoxiska sediment som samlats in, fann man att loriciferer var de enda djuren som levde och fortsatte att reproducera sig.
Bland resultaten såg de att dessa varelser inte hade mitokondrier, De hade snarare ersatts av andra organeller, vätgasensomerna.
Andra tidigare fynd hade visat vissa flercelliga varelsers förmåga att överleva områden utan syre, men dessa kunde bara bestå under mycket begränsade tidsperioder eller under vissa stadier under deras livscykel.
Hydrogenensomer är komponenter i cellens cytoplasma som fungerar genom att generera ATP i frånvaro av syre. Nämligen, dess funktion liknar mitokondriell andning som sker i anaeroba mikroorganismer. Vilket är mycket meningsfullt tycker du inte?
Anpassning som en strategi för överlevnad
Efter att ha läst dessa rader har du insett att det i biosfären finns många territorier med så extraordinära och konstiga egenskaper att vi inte ens kan föreställa oss dem. Vi ser dock hur i var och en av dem finns det organismer som kan leva dem.
Strategierna som dessa varelser antar för att överleva sådana förhållanden är överraskande, och de gör livet möjligt i alla hörn av världen.