Sommaren kommer, och med den, de skandalösa stormarna som är typiska för säsongen. Med sin ankomst översvämmar en karakteristisk essens landsbygden och städerna, det vi alla känner till lukten av "våt jord". Vad få vet är att detta inte bara beror på en blandning av vatten och underlag, eftersom en mikroskopisk varelse ansvarar för denna karakteristiska lukt.Om du vill veta mer, fortsätt läsa.
Presentation av aktinobakterier
Även om de inte är djur i strikt mening, Bakterier är encelliga varelser som lever och upptar hela planeten.
Här vill vi titta på aktinobakterier, en klass av grampositiva bakterier som är karakteristiska för jordar. Dess roll är viktig i ekosystem, eftersom de sönderdelar rester av organiskt material som cellulosa och kitin:
- Cellulosa är en väsentlig komponent i grönsaker, eftersom den bildar stödvävnaden i dem.
- Kitin finns bland annat i svamparnas cellväggar och i leddjurens exoskelett.
Aktinobakterier återanvänder således de material som utgör de döda varelserna, och stäng näringscykeln. Tack vare dessa mikroorganismer produceras humus, ett lager av jord som är rikt på kol som fungerar som en källa för spridning av växter och många djur.
Dessa små levande varelser är också så viktiga för ekosystemens kretslopp är orsaken till den karakteristiska lukten av våt jord. Här förklarar vi varför.
Petricor
Denna term, som kan vara främmande för de flesta läsare, är den som beskriver doften som följer med ett regn efter en lång period av torka.
Ordet myntades 1964 av två australiensiska geologer. De upptäckte att oljan som släpps ut av vissa växter i samband med en förening som produceras av aktinobakterier, De var de två komponenterna som orsakade den karakteristiska lukten av regn.
Denna förening är en metabolisk produkt som härrör från verksamheten hos dessa mikroorganismer, och kallas geosmin. Geosmin produceras av aktinobakterierna som redan nämnts ovan, av några representanter för släktetStreptomyces och vissa trådsvampar som bor i marken.
Efterföljande studier har visat att de aromatiska oljor som växterna släpper ut och som verkar tillsammans med geosmin när det regnar fördröjer fröets spiring. Detta är meningsfullt, för i torkperioder ackumuleras dessa oljor i jorden: det är inte bekvämt för en växt att starta sin livscykel under vattenstress.
Betydelsen av lukten av regn hos djur
Aktinobakteriernas och geosminens roll kan tyckas bara anekdotisk, men ingenting kan vara längre från sanningen, för att vissa djur överlever tack vare honom.
I ökenmiljöer, trots att de är anpassade till deras dåliga klimatförhållanden, lider många djur av uttorkning efter långa perioder av torka. Geosmin spelar en viktig roll i deras överlevnad. Kamelider kan till exempel upptäcka denna doft och guidas till platser där de nästan säkert kommer att hitta en källa till vatten.
Insekter i torra miljöer har också nytta av denna förening, eftersom de kan identifiera den och gå till våta växter för att hydrera med vattendropparna lagrade i sina blad. Detta har en dubbel funktion:
- Ryggradslösa djuret är hydratiserat och kan fortsätta sina vitala funktioner.
- I många fall tar detta levande väsen växtens pollen med sig när den landar på den. I miljöer där det är långa avstånd mellan växtkärnor, dessa insekter kan fungera som utmärkta pollinerande vektorer.
En ekosystemvision
Som vi har sett, allt i naturen har en mening och ett biologiskt sammanhang.Något så enkelt som lukten av våt jord, producerad av mikroskopiska levande varelser, kan betyda skillnaden mellan liv och död hos stora ökendäggdjur, samt främja pollinering och växtreproduktion.
Det är klart att ekosystemen upprätthålls tack vare en gemensam åtgärd: från de största djuren till de omärkliga mikroorganismerna deltar, att alla är lika viktiga för att den ska fungera korrekt.
