När de långa sommareftermiddagarna kommer, frodas nya ljud i naturen, som kvittret av fågelungar som lär sig att leva genom sina föräldrar. Det mest slående ljud du hör kan dock vara det från en liten insekt, cikaden eller cikaden.
Dessutom kommer låten som dessa små leddjur avger vid rätt tidpunkt för att varna oss för att värmen kommer. Det är inte förvånande att ljudet av cikader på sommaren är det mest typiska i många regioner i världen.. Men varför händer det?
Ett liv i mystik
Du har nog någonsin övervägt var är cikaderna resten av året eller, å andra sidan, varför cikader bara sjunger på sommaren. Vad många människor inte är medvetna om är att dessa insekter tillbringar större delen av sina liv begravda under jorden och bara dyker upp under varma månader.
Av hundratals olika arter av cikader runt om i världen gräver vissa bara under en vinter. Däremot tenderar vissa nordamerikanska arter av cikader att begrava sig i 13 till 17 år.
På grund av dessa händelser, när cikaderna kommer ut och sjunger, tas det som något speciellt och kallas "cikadernas år".
Cikadernas sång på sommaren
Cikadernas sång är det högsta ljud som någon insekt producerar. Dessutom producerar några av de mindre arterna av cikader sjunga med så hög frekvens att det inte hörs av människor.
För många människor resulterar detta repetitiva ljud i en känsla av lugn och lugn. Tvärtom, för andra kan det vara väldigt irriterande och det är till och med möjligt att det hindrar dem från att vila under de timmar då värmen är mest pressande i de tempererade områdena på planeten.
Långt ifrån vad vi kanske tror, sjunger cikader inte som andra djur genom halsen, eftersom de inte har ett röstorgan.
För att avge sina ljud, dessa insekter använder ett membran som kallas trumhinnan, beläget mellan bröstkorgen och buken. Tack vare muskler, kända som tympaniska muskler, vibrerar cikader membranet som producerar detta höga ljud.
Men vad är funktionen för cikadernas sång på sommaren? Okej då, detta ljud tillkännager bara reproduktionstiden för cikaden. Dessa insekter sjunger för att locka sina kungar och föröka sig.
Reproduktionscykel för cikader
Cikadernas livscykel är mycket speciell. I de flesta arter, brukar vara mellan två och fem år Men som vi såg i början har vissa nordamerikanska arter längre cykler, mellan 13 och 17 år.
När sommarvärmen blir för intensiv cikadnymferna dyker upp på en gång och klättrar in i trädtopparna. Väl där börjar den sista processen med smältning eller ekdys.
Djuret pumpar blod i buken för att expandera det och det yttersta lagret av integument för att separera från sin kropp. Efter detta öppnas en linje i den övre delen av bröstkorgen genom vilken en blek cikada dyker upp som fortfarande måste härda sitt exoskelet.
När cikaderna är klara, låt som kan pågå flera dagar eller till och med veckor, tills alla har lyckats reproducera. Därefter gör honorna, tack vare sin ovopositor -enhet i form av en såg, ett litet snitt i träet där de kommer att lägga sina ägg. Efteråt dör alla vuxna.
Efter flera dagar, nymfer med oproportionerligt stora framben kläcks från de små äggen, som är väsentliga för att gräva. Nymferna tappas till marken, gräver och häckar nära trädets rötter för att mata under de år som krävs tills de är redo att återuppstå som vuxna.
Långt ifrån vad vi kan tro, enligt studier, skadar eller fördröjer dessa nymfer inte trädens tillväxt, så det är inte nödvändigt att utföra någon typ av skadedjurs eliminering.
Varför dyker alla cikader upp samtidigt?
I allmänhet är allt som omger cikadernas livscykel i stort sett ett mysterium. Varför tar vissa arter så många år att komma ur marken eller vad är anledningen till att göra allt samtidigt? Det är något som har hållit många entomologer i spänning.
Hittills kan en av förklaringarna till varför de alla lämnar marken samtidigt bero på en ekologisk teori som kallas mättade rovdjur. Denna idé förklarar att ju fler byten det finns på en given plats och tid, desto lägre är sannolikheten för predation.
När det gäller cikaderna, när de alla lämnar tillsammans, kommer många att jagas av fåglar, men det kommer fortfarande att finnas många andra som kommer att kunna reproducera sig.
Om en liten grupp cikader förutser eller fördröjer deras utträde, är det mer troligt att de blir utsatta för en helhet. På detta sätt förklaras detta behov av cikaderna att synkronisera med varandra.
Även om det fortfarande är en lång väg att gå för att helt förstå livslängden för dessa insekter, är det som är känt hittills häpnadsväckande. Nästa gång du lyssnar på cikadernas sång på sommaren, kom ihåg hur lång tid det tog dem att vara redo att gå ut i omvärlden.