Kommunikation är inte exklusivt för den mänskliga arten, eftersom djur uttrycker sig med olika typer av signaler, oavsett om de är kemiska, akustiska, luktfärger eller visuella.
Dessa tecken indikerar mycket varierad information om individen: deras status, sexuella tillstånd och territorium till andra levande varelser av deras art eller av olika arter.
I primater, kommunikation är mer komplex och de kan lära sig ett helt språk för att interagera med oss. I naturen kommunicerar schimpanser, gorillor och andra primater inom sin sociala grupp och skapar därmed olika typer av relationer. Det finns också undantagsfall som studieämnen i mänskligt språk.
Primater kan lära sig teckenspråk
Ett vanligt experiment med primater är inlärning av teckenspråk, och Washoe var pionjärens schimpans i denna typ av studier. Forskarna Allen och Beatriz Gardner, 1966, lyckades lära honom cirka 150 olika tecken.
Washoe använde de tecken hon lärde sig för att kommunicera med sina vårdnadshavare och han integrerade och kombinerade dem i sitt dagliga liv för att uttrycka vad han ville hela tiden. Det betyder att han kunde förstå och använda språk i alla sammanhang för att förmedla känslor, be om något eller beskriva något, alltid med hjälp av korta ”fraser”.
Schimpansen kunde be om kramar, mat eller uppmärksamhet och kom att förstå mer abstrakta begrepp som att "vara ledsen" eller "be om förlåtelse".
Nyckeln var att dra nytta av den naturliga rörelsen i primatens händer för att lära sig ett språk, eftersom tidigare kommunikationsexperiment i primater Att använda talat språk hade inte gett så bra resultat.
Även om Washoe var den första som lärde sig hundratals ord med teckenspråk, innehar världsrekordet för närvarande Koko, en kvinnlig gorilla som utbildats av Dr. Patterson, som under sina nästan 50 år av livet lyckades återge mer än 1 000 ord och förstå cirka 2 000 på engelska.
Det mest märkliga av allt är att Koko blev berömd för att chatta på internet. Kokos webbplats fick alla typer av frågor som översattes till teckenspråk för gorillan. Ett exempel på kommunikation mellan olika arter.
Kommunikation i naturen
Vilda schimpanser kommunicerar också med gester i det vildaFaktum är att de använder dem mer än vokaliseringar och verkar ha vissa mönster för att uttrycka samma situation. Primatologer har sammanställt mer än femtio olika gester med sin mening i ett slags "vild ordbok".
En mycket upprepad signal bland mödrar till sina ungar är att visa fotsålen, med denna gest betyder de "klättra på mig". Efter denna gest hoppar barnet på sin mammas rygg och de marscherar tillsammans. En annan vanlig gest, även i bonobos, är att förlänga armen framåt med handflatan för att be om något eller att kräva hjälp.
Liksom dessa tecken har andra tolkats som, inom ett visst sammanhang, alltid verkar ha samma innebörd.
Detta visar att människor ursprungligen inte kommunicerade mycket annorlunda än stora apor. Om vi uppmärksammar kommunikation i primater kan vi få en grov uppfattning om hur språket i de första hominiderna var. Gestuttrycket var det föregående steget till det orala ordet.
Oral kommunikation i primater
Oralt språk har fördelen att kan hämtas av en mottagare utan behov av ögonkontakt; ljud kan överföras över långa avstånd i ogynnsamma väderförhållanden som regn och kan nå ett stort antal individer.
Dessa egenskaper gör det möjligt att kommunicera meddelanden lika viktiga som närvaron av ett rovdjur, gruppens eller ungarnas plats, statusen eller tillgängligheten hos fertila honor.
Primater utför väl differentierade vokaliseringar i naturen med en specifik ton, rytm, varaktighet och frekvens, så att varje vokalisering har en betydelse associerad med det, de fungerar som ord.
Detta språk har dock inte bara hittats hos primater. Fåglar använder också differentierade vokaliseringar för att kommunicera, eftersom deras låtar har specifika mönster som är typiska för den plats där de är.
Uppenbarligen är detta djurspråk inte jämförbart med komplexiteten hos mänskligt språk. Primater kan förmedla begrepp eller handlingar genom sina gester och vokaliseringar, men de kan till exempel inte framkalla eller överföra ett tidigare minne.
Detta innebär att djurkommunikation är konceptuell. De kan hänvisa till objekt, men mänskligt språk går mycket längre och kan tillskriva samma objekt egenskaper, minnen och känslor.
Primater och andra djur kan kommunicera med varandra och deras överlevnad i naturen kan bero på detta. Detta faktum för dem närmare oss och hjälper oss att förstå hur mänskligt språk växte fram och utvecklades.
