Tills nu, det finns 20 kända arter av hornödlor, hela genren Phrynosoma. Var och en av dem kännetecknas av färg, storlek och kvantitet och arrangemang av horn och taggar längs ryggen.
De flesta är storleken på ett paket med spelkort, med breda, plana kroppar och korta, knäböjda ben. När de springer ger de sitt bästa men de är helt enkelt inte avsedda för hastighet.
Otvivelaktigt, hornade ödlor är gjorda för försvar. De måste vara, som många grannar kommer att försöka äta dem. Vissa arter av hornad ödla är kända för att spruta en stinkande ström av blod från ögat när de hörs.
Var kan vi snubbla på en underbar hornad ödla?
Hornade ödlor lever främst på torra platser: från Guatemala och Mexiko, genom öknen i Arizona och Kalifornien, till de torra gräsmarkerna i södra Kanada. De är vanligtvis utsatta för hökar, shrikes, roadrunners, ormar, coyoter, rävar, vargar, lodjur och till och med köttätande gräshoppmöss. Egentligen, i ökenområden, skulle alla djur som kan upptäcka det äta det.
En mästare i att gömma sig
Kamouflage är utan tvekan din första försvarslinje. Hornade ödlor blandar sina färger med sin omgivning och smälter in med den bruna penseln eller de grå fläckar med lera. Faktum är att vissa arter efterliknar oätliga föremål. Detta är fallet med den rundhåriga ödlan, nästan omöjlig att skilja från klipporna där den gömmer sig när ryggen böjer sig och benen är instoppade.
Frysning och nerver av stål
Utan tvekan upptäcker många rovdjur sitt byte när de rör sig, den hornade ödlan vet det och har behärskat stillhetens konst. Det är förvånande att veta att placeringen av hornen på kanten av kroppen bryter skuggorna de kastar på marken, som en osynlighetskappa.
I ett nervtest, när ett rovdjur närmar sig, ödlor är ovilliga att röra sig. De gör det bara efter att ha bedömt faran, efter att noggrant ha övervägt sin anfallare och vad det lämpliga försvaret kan vara.
Horned-ödlars första försvarsplan är att hålla sig till det grundläggande svårt att hitta programmet, att vara platt och klämd med skarpa kanter hjälper.
Strategin att anta beror på angriparen
Canids som hundar använder tänder och klor för att skära sitt byte i små bitar. Ormar sväljer sina måltider hela. Samtidigt kommer en gräshoppa att föredra att knapra genom skallen för att nå hjärnan.
Piskor är snabba och jagar aktivt sina byten. Den burly hornade ödlan skulle inte kunna fly från attacken, så den väljer att kamouflera sig själv och stanna kvar. Men hursomhelst, skallerormar jagar inteIstället väntar de på att byten ska vara i närheten innan de attackerar.
Så när en hornad ödla stöter på en skallerorm, springer den för sitt liv, i vetskap om att det långsträckta rovdjuret sannolikt inte kommer att följa efter. Även om inget försvar är idiotsäkert, i allmänhet, Att stå stilla vid en piskorm och springa iväg från en skallerorm är en hornad ödls bästa insats.
Om den hornade ödlan fastnar kommer allt inte att gå vilse
Även under svåra omständigheter den hornade ödlan kommer att ha några kort i ärmen. Om angriparen är en orm eller fåglar, till exempel roadrunners, måste de svälja sitt byte hela. Denna taggiga reptil kommer inte att göra det lätt.
När den tid kommer kommer den hornade ödlan att böja sig på frambenen och fälla ut revbenen för att bilda en ryggsköld eller svälla upp bålen. att bli så stor som möjligt. Förvånansvärt nog fungerar denna teknik. Det har förekommit fall där en piskorm ger upp, eftersom den helt enkelt inte kan passa hela ödlan i munnen.
Självklart, ibland räcker inte kamouflage och rustning och hur som helst äter rovdjuret en hornad ödla. Men även då drar de ibland ut en sista trots: Det är inte ovanligt att en hornad ödla ligger i halsen eller magen på en fågel eller orm och dödar dess angripare.
Reptilen som gråter blod
Slutligen finns det hornade ödlars mest kända försvar: blodströmmen. Denna strategi är reserverad för två grupper av rovdjur: katter och hundar, som inkluderar hundar, coyoter och vargar.
Processen är mycket enkel. En påse under ödlans ögon, okulär sinus, sväller när den fylls med blod. Ödlan hanterar en plötslig ökning av tryck och blod sprutar ut med sådan kraft att det kan färdas upp till två meter.
Detta ger dem en chans att släppa sitt blod, vilket inte är jägarens tycke. När den når munnen, angriparen skakar på huvudet, saliverar kraftigt och försöker utvisa det. De är kända för att ta cirka 15 minuter att återhämta sig.
Varför fungerar blodstrålar?
Blod innehåller en kemikalie som är avskyvärd för ganen hos hundar och kattdjur. Blodförsvaret är mest effektivt när det administreras direkt i munnen, snarare än ögonen eller näsan. Detta kan förklara varför horniga ödlor ofta väntar till den sista sekunden, när de redan är i sina angripares käkar, innan de sprutar blod.
Ödlor får förmodligen den obehagliga smaken i blodet från en förening i maten. Detta beror på att de äter mycket gif.webptiga myror.
En född överlevande
För att bevara amfibier och reptiler måste vi förstå deras livs historia. Endast genom förståelse kan återhämtning av arter och deras ekosystem planeras. Forskning och lämpligt avslöjande är avgörande för att uppnå detta mål.
