Anuran amfibiernas biologi har fascinerat forskare i årtionden. Dessa känsliga djur har, trots att de är helt beroende av vatten, utvecklat beteendemässiga och morfologiska strategier för att överleva i en livsmiljö som är lika fientlig som den markbundna miljön. Detta har gett upphov till otaliga former och karakteristiska beteenden, och glasgrodor är det levande exemplet på detta.
Men Hur överlever dessa sköra amfibier hårda miljöer och rovdjur? Varför beror det på dess brist på färgning och dess halvtransparenta utseende? Om du vill ha svar på dessa och många fler frågor, fortsätt läsa.
En kristallfamilj
I första hand är det nödvändigt att notera att termen "glasgroda" inte avser en art eller ett släkt, utan en hel familj av amfibier. Alla dessa känsliga grodor tillhör familjen Centrolenidae.
Inom denna egen gruppering hittar vi två välkända underfamiljer: Centroleninae,omfattande flera kön (mer än nio) och Hyalinobatrachinae,med bara två genrer inkluderade i den.
För att inte gå vilse i fylogenetiska träd och taxonomiska relationer kommer vi att fokusera på en "typart" som omfattar familjens allmänna drag: Centrolene savagei.Enligt den professionella portalen amphibianweb.org, några egenskaper hos denna unika amfibie är följande:
- Det är en liten groda, Tja, det sträcker sig från 20 millimeter till 24 millimeter i längd (honor är större).
- Dess färg är grön med en halvtransparent ton, med vita och gröna gropar över hela kroppen.
- Ögonets diameter upptar upp till 30% av huvudets yta, en inte obetydlig andel.
- Längden på skenbenet (benbenet) motsvarar nästan 50% av djurets totala mätning, vilket visar dess fullständiga anpassning till rörelse genom att hoppa genom trädmiljön.
Som vi kan se är den typiska glasgrodans mest utmärkande drag dess lilla storlek, dess halvtransparenta färg och stora ögon. Ändå har denna familj av amfibier mycket mer hemligheter än ett märkligt utseende.
Engagerade föräldrar
Vissa arter av glasgroda gillar Hyalinobatrachium valerioide uppvisar verkligen fantastiska föräldravårdsbeteenden. Dessa modiga hanar, infödda i de tropiska skogarna i Costa Rica, Panama och Ecuador, stannar kvar hos äggen som läggs av honan tills de kläcks.
Trots att det ger hydrering är det mekaniska försvaret av föräldrarna till denna art viktigt, eftersom kan svara genom att sparka rovdjur som närmar sig leken (som getingar). Studier har visat att avsaknaden av en vårdande far minskar avkommans överlevnad avsevärt.
En förvirrande färg
Forskare är fortfarande inte klara om orsaken till den halvtransparenta ventrala färgen hos dessa amfibier. Det som har antagits är att förekomsten av fläckar på ryggen kan försöka imitera äggen som honan lagt.
Detta skulle få rovdjur att fästa sin uppmärksamhet på hanens kropp., attackerar honom istället för parets avkommor. Även om detta innebär en minskning av pappans individuella överlevnad, lönar det sig, eftersom hans avkommor har en bättre chans att komma vidare.
En osäker framtid
Trots sina imponerande anpassningar för överlevnad, glasgrodornas framtid är osäker. Enligt IUCN är många av arterna i denna familj i en sårbar (VU), hotad (EN) eller kritiskt hotad (CR) status.
Detta beror delvis på fragmenteringen av artens naturliga livsmiljöer på grund av urbanisering av territorier och massiv avverkning av träd för etablering av odlingsfält och andra strukturer. Dessa arter är mycket specialiserade på miljön där de bor, och därför alla mindre förändringar i deras ekosystem kan vara dödliga för dem.
Barn framför allt
Som vi har sett är detta ett tydligt exempel på en familj av amfibier som lever av och för avkomman. Detta kan förklaras eftersom honan vanligtvis producerar ett genomsnitt av ägg mindre än 20 enheter, när andra anuraner räknar mer än tre tusen ägg per koppling (som är fallet med den vanliga padden).
Varje liten grodyngel är alltså guld, och det är faderns jobb att skydda den med sitt liv tills den kläcks. I den naturliga världen är individuell överlevnad undervärderad, eftersom det alltid är genetikens beständighet genom avkommor som kodar beteenden.
