Att kunna förstå insatserna i att mata vilda djur är till stor hjälp när det gäller att tillgodose deras behov i fångenskap.
När det gäller elefanter är det oerhört användbart att veta hur selektiva de är, näringsämnen de behöver mest eller helt enkelt deras beteende. Därför måste du vara mycket förberedd för att vara effektiv när det gäller att mata elefanter i fångenskap.
Här kommer vi att prata ingående om de mest enastående egenskaperna hos dessa djurs näring och hur dålig mathantering kan leda till allvarliga hälsoproblem.
Generisk elefantmatningsekologi
Den naturliga kosten för elefanter har dokumenterats i stor utsträckning för alla tre arter som finns: den afrikanska savannelefanten, den afrikanska skogselefanten och den asiatiska elefanten. Men det saknas fortfarande mycket data om varför skarp selektivitet eller andra kostriktlinjer.
Elefanter i naturen har en mycket varierad aptit och konsumerar mer än 400 olika växtsorter. Den högsta andelen är vanligtvis gräs, tillsammans med löv, kvistar, rötter, frukter, frön, örtväxter, jord och stenar.
Inom denna mångfald tyder studier på att i verkligheten de är mycket selektiva vad de äter. Till exempel, under den våta säsongen, tenderar elefanter att föredra bete.
Det vill säga dra nytta av vass och örter i en tid då deras proteininnehåll är högre. Därför har det visats genom studier att elefanter vet exakt vad som är bäst för dem vid varje tid på året.
Beteende under utfodring
Flera studier visar liknande mönster hos vilda och fångna djur när det gäller utfodring. Den vanliga trenden verkar visa tre matningstoppar:
- En på morgonen, snabb och i små mängder.
- En annan på eftermiddagen, långsam och mycket rikligare.
- Slutligen en topp vid midnatt, lugn och anpassad efter dagens behov.
Både i frihet och i fångenskap kommer behovet av att röra sig på jakt efter vatten eller skugga för att vila, att minska djurets matningshastighet.
Vilka är näringsrekommendationerna för att mata elefanter i fångenskap?
Med hänsyn tagen till artens fysiologi, och tills ytterligare data finns tillgängliga, är minimikraven för näring baserade på de publicerade kostriktlinjerna för hästar. Nämligen:
- Hö av hög kvalitet (foder) bör ligga till grund för kosten.
- Resten kommer att koncentreras genom kompletterande foder och kosttillskott.
En av de specifika data som är tillgängliga är det som kallas "tillväxtbehov" på 1300 gram protein per dag. Bidragen under detta värde eller höns dåliga kvalitet kan leda till proteinbrist och därmed lidande av sjukdomar.
Koncentratet används för att balansera bristen på vissa vitaminer och mineraler i foderdieten, men det kan inte i något fall ersätta foder som den primära fiberkällan. Annars kommer djurets matsmältningssystem att fungera korrekt.
Trots det är det sant att vissa tider i en elefants liv (till exempel under dräktigheten) kan en del av höet ersättas med högkvalitativ alfalfa och dosen av vissa tillskott kan till och med ökas.
Vikten av att känna till ett foders kvalitet och konsistens demonstreras sedan. Det borde faktiskt vara det primära målet med ett elefantmatningsprogram.
Sammansättning av en vanlig ranson
I fångenskap konsumerar elefanter cirka 150 kilo mat per dag. En liten knapphet om de hittades i deras naturliga livsmiljö, men fångenskap tillåter dem spara stora mängder energi, så fodret måste anpassas.
Vuxna elefanter kräver i genomsnitt 70 000 kalorier om dagen.
För att täcka dessa behov kommer ransonen att innehålla:
- Hay, som vi har sagt, kommer att vara huvuddelen.
- Alla typer av grönsaker och grönska: akacier, gurkor, sallad, etc.
- Enorma mängder vatten.
Elefantmatning: påverkar det deras hälsa?
Att hålla elefanter i fångenskap är inte ett enkelt eller billigt jobb. Därför försöker de ansvariga optimera sitt hälsotillstånd för att förbättra deras välbefinnande och därmed öka deras förväntade livslängd.
En dålig kost, som hos andra arter, kan orsaka skador på matsmältnings- och / eller metaboliska systemet.
Alla djur i fångenskap tenderar till exempel att drabbas av problem med övervikt och fetma. Detta beror på att de äter mycket men inte gör den fysiska träningen de borde eftersom de inte har utrymme eller sämre inom sina anläggningar, de känner sig inte stimulerade.
Kolik är också ett stort bekymmer och att erbjuda hö av hög kvalitet som grund för kosten är den viktigaste profylaktiska åtgärden mot dessa förhållanden. I allmänhet rekommenderas inte användning av frukt, spannmål, bröd eller andra "mänskliga livsmedel" eftersom de kan vara skadliga.