Den lilla vanliga barnmorskepaddan (Alytes obstetrikare) visar inte ett padda-liknande utseende att använda, eftersom det är en liten amfibie med vårtor och en robust kropp.
Dessa amfibier utmärks av sina kroppar täckta av rödaktiga vårtor. Dess färg kan vara mycket varierande, från bleka toner till brunbruna. Dessutom har de fläckar på halsen och bröstet som kan ha många färger, inklusive svart, brunt, olivoligt, grönt eller grått.
Hanarna är något mindre (42 millimeter långa) än honorna och når cirka 55 millimeter i vuxen ålder. Vad mer, De har vertikala slitsformade pupiller i sina stora ögon.
Utbredning och livsmiljö för den vanliga barnmorskpaddan
Detta djur finns i åtta europeiska länder: Portugal, Spanien, Frankrike, Belgien, Nederländerna, Luxemburg, Tyskland och Schweiz. Hittills har tre europeiska underarter rapporterats. Arten har introducerats i Storbritannien.
Således lever denna art från havet, till exempel i Asturien och Baskien, upp till 2400 meter över havet, i Pyrenéerna. I Centraleuropa lever de flesta befolkningarna på höjder mellan 200 och 700 meter över havet, sällan under 200 meter.
Beteende
Den vanliga barnmorskpaddan föredrar liv på marken, eftersom den bara lever i vatten när den är en grodyngel. Ofta dessa små amfibier gömma sig i hål eller under stockar för att förhindra torr hud. Om en individ inte kan hitta skydd gräver han sin egen hål.
Den vanliga barnmorskpaddan brukar komma ur sina hålor i skymningen och i regnperioder för att söka efter insekter och leddjur. Vuxna kan vila under jorden för att skydda mot frost under vintermånaderna.
Avelbeteende
Under häckningssäsongen ringer hanarna varje natt i flera timmar. Ibland hörs män ropa från sina hålor under dagen.
Det har rapporterats att kvinnor tenderar att föredra män som ringer oftare. Vad mer, honor ger ett svar till hanen efter eget val, vilket är sällsynt bland andra anuraner. Konkurrens mellan män under häckningssäsongen är strikt vokal, eftersom ingen direkt aggression mellan individer har observerats.
Den föredömliga föräldraskapet för den vanliga barnmorskpaddan
Parningstiden varierar mellan slutet av mars och början av augusti.. Honorna kan producera upp till fyra kopplingar per häckningssäsong.
Dessa amfibier är välkända för sitt föräldravårdsbeteende. Hanar fäster honans äggrader till hennes kropp. Således bär de dem på ryggen tills de kläcks. Vid denna tidpunkt släpper hanarna grodyngelarna i vattendrag.
Dessutom kan den vanliga barnmorskpaddan, genom att transportera äggen, tillfälligt hålla dem ur vattnet, där dessa riskerar att ätas. Hanar kan bära runt 150 ägg runt anklarna under en häckningssäsong, vilket motsvarar cirka tre kopplingar.
Hanar håller sina ägg fuktiga genom att välja lämplig plats och ibland bada. Efter tre till sex veckor, äggen kläcks och grodyngelarna avsätts av hanen i en liten vattensamling. När de kläcks mäter larverna cirka 15 millimeter och efter ett år av liv genomgår de metamorfos.
Predation
När vanliga barnmorskepaddor hotas, utsöndra ett kraftigt luktande toxin från vårtor på ryggen, att försvara sig mot rovdjur. Detta toxin är enormt effektivt och kan vara dödligt.
Således kan toxinet döda en orm på några timmar. Tadpoles kan ännu inte producera detta toxin och är sårbara för rovdjur under deras utveckling.
Hot mot bevarande av den vanliga barnmorskpaddan
Förlust av livsmiljö är den viktigaste faktorn i nedgången för denna art. Dessutom räknar andra förändringar som påverkar mikroklimatiska förhållanden (till exempel dränering av tillfälliga vatten) negativt.
Dessutom är andra möjliga orsaker till minskningen av dessa amfibier ökningen av rovdjur (naturliga eller introducerade) och överföring av sjukdomar. Ändå har djurbeteendexperter rapporterat det den vanliga barnmorskpaddan kan uppta livsmiljöer som modifierats av människor, som jordbruksmarker och tätorter.