Det finns för närvarande fyra arter av kamelider från Sydamerika. Två av dem anses vara vilda (guanaco och vicuña) och två är inhemska (lama och alpacka). Som kamelider är de släkt med de så kallade 'Gamla världens kamelider', men skiljer sig från dem på flera sätt.
Morfologiskt har de en karakteristisk lång och tunn hals. Å andra sidan finns det ingen typ av sexuell dimorfism mellan män och kvinnor utöver de yttre könsorganen. Slutligen har de ett matsmältningssystem med förmågan att smälta vissa toxiner och har inte en gallblåsa.
Kameliderna i Sydamerika: vilda arter
Därefter kommer vi att prata i detalj om de två arter som samlas i detta avsnitt: guanaco och vicuña, för att senare beskriva de två andra arterna som mest tämdes av människor.
Guanaco
Lama guanicoe det är den största vilda artiodactyl i hela Sydamerika. Deras spridning är också den bredaste, åtminstone bland vilda kamelider. Individer kan hittas på höjder som sträcker sig från havsnivå till 5200 meters höjd.
Arternas förekomst har beskrivits i Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay och Peru. Detta visar sin förmåga att anpassa sig till ett brett spektrum av miljöer och klimat.
Hur ser en guanaco ut?
Färgen på pälsen varierar från rödbrun i söder till en gulaktig lerton i norra Peru.. Bröstet, magen och grenen är vita. Huvudet har olika typer av grå, med ljusare områden runt ögonen och vid öronen.
Vicuna
Vicugna vicugna Den lever i Andes högland, i nordvästra Argentina och Bolivia, i nordöstra Chile och i Andes högland i Peru. Peru är just det land som har den största befolkningen av denna art.
Hur ser en vicuña ut?
Den typiska pälsen på detta djur är kanelbrun på kroppens dorsala och laterala del, längs nacken och baksidan av huvudet. Samtidigt är bröstet, magen, grenen och den nedre delen av huvudet vita, liksom spetsen och den ventrala delen av svansen.
Kameliderna i Sydamerika: inhemska arter
Därefter kommer vi att prata i detalj om de två arter som samlas i detta avsnitt: lama och alpacka.
Flamman
Lama glama det är, som var fallet med guanaco, den största arten av inhemska kamelider. Faktum är att den i många morfologiska och beteendemässiga aspekter liknar sin vilda släkting. På samma sätt har den ett mycket brett spektrum av geografisk spridning. För närvarande distribueras den från Colombia, genom Ecuador, Peru, Bolivia, Argentina, till centrala Chile.
Med tanke på dess karaktäristik som tamdjur existerar lamahjordar på många andra platser, även utanför den amerikanska kontinenten. Faktum är att de är kända besättningar i USA, Australien, Nya Zeeland och några europeiska länder.
Den maximala användningen av detta nötkreatur ägde rum under Inkariket. Denna civilisation erhöll kött och ull från lamaerna, förutom att de användes som packdjur.
Hur ser en låga ut?
I sanningens ögonblick kan du känna igen två olika varianter av lama:
- Q'ara typ: de är nakna lamor, det vill säga med lite kroppsull och ingen ansiktsull.
- Chaku -typ: den ulliga lågan.
I någon av dem är pälsens utseende mycket varierande. Den går från vitt till svart och går igenom alla möjliga nyanser av brunt. Vuxna kan överstiga 130 kilo, tack vare det genetiska urvalet för att få användbara sorter för lasten.
Alpacka
Vicugna pacos det är den minsta arten av de sydamerikanska kameliderna. Dess nuvarande fördelning är en följd av domesticeringsprocessen, som har pågått i mer än 6000 år. På detta sätt täcker den en bred remsa från norra Peru till södra Bolivia, med mycket få djur i norra Chile och nordvästra Argentina.
Hur ser en alpacka ut?
Morfologiskt liknar den sin vilda släkting med vilken den delar ett kön och baserat på dess utseende finns det två sorter:
- Huacaya: Det är det vanligaste och kännetecknas av att ha kroppen täckt med mycket tät ull, inklusive extremiteter, panna och kinder. Ullfibrerna är lockiga och ger den ett fluffigt utseende.
- Suri: ullens fiber har ett silkeslen, rakare och längre växande utseende, varför den faller på båda sidor av kroppen.
Färgen på dess päls är mycket mer enhetlig än lamans. Detta beror på att alpackan har valts konstgjord för ullproduktion. Tonen varierar från vitt till svart, med flera mellanfärger, men pälsen är i allmänhet enhetlig i färgen och den vanligaste är att den har en vit färg.
En nyckelorganisation
Den sociala strukturen för dessa fyra arter är etablerad i familjegrupper. Detta är en mycket vanlig trend hos växtätande djur eftersom det trots allt är säkrare.
I dessa familjegrupper sticker det ut närvaron av en ledande hane som delar ett territorium med ett varierande antal honor med sina respektive avkommor. Hanen kontrollerar familjegruppens storlek beroende på tillgången på resurser och utvisar alla konstiga individer.
Det är också möjligt att hitta andra sociala grupper, vanligtvis av män i olika åldrar. Detta är det som på ett vulgärt sätt är känt som en "enda grupp", där även icke-reproduktiva honor kan hittas (Saba, 1987).