RödekorrenSciurus vulgaris), förutom att det är ett bedårande litet däggdjur, ger det en rad viktiga fördelar för balansen i ekosystemen där det lever. Tyvärr har deras populationer hotats av införandet av gråekorren under de senaste åren.
Alla djurarter har en väsentlig roll i upprätthållandet av naturen som vi känner den, men vissa nyfikna fall som detta slutar aldrig att förvåna oss. Läs vidare om du vill veta mer om denna dyrbara ryggradsdjur.
Att känna till arten
Rödekorren är ett litet däggdjur av släktetSciurus,vars distribution är utbredd i hela Eurasien. Vi står inför en karismatisk gnagare med trädbaserade vanor och mestadels växtätande vanor.
Här är några av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos detta djur:
- Det är ett litet däggdjur, eftersom kroppen från huvud till bakben inte upptar mer än 23 centimeter. Trots detta, svansen kan mäta nästan samma som hela kroppen.
- Vuxna individer väger mellan 240 och 350 gram.
- Den långa svansen på detta djur tillåter det att svänga under rörelse i träd och hopp, förutom minska värmeförlusten under vilotider.
- Detta lilla däggdjur har olika anpassningar till träd i livet, bland annat kraftfulla klor som gör det möjligt att klättra på trädstammar och till och med väggar i byggnader.
- Trots sitt vanliga namn finns det olika morfotyper när det gäller färgning. Beroende på befolkningen kan deras päls variera från svart till orange.
Som vi kan se är vi tidigare ett typiskt däggdjur av barrskogar och tempererade ekosystem. Så överraskande som det kan tyckas kännetecknas dessa små ekorrar av sin dåliga socialiseringskapacitet, eftersom de vanligtvis är misstänksamma mot sin terräng och mat.
Trots detta kan på vintern grupper av ekorrar dela skydd för att hålla värmen inför låga omgivningstemperaturer.
Plantera skog
När vi väl har presenterat arten i stor utsträckning är det dags att ta reda på varför vi har att göra med ett väsentligt djur för förnyelse av skogens ekosystem.
Som vi redan har sagt är detta djur främst växtätande. Inte bara det definierar det, det kännetecknas också av dess "matlagring" kapacitet. Det är nyfiket att observera ekorrarna som samlar frön och nötter som har fallit från träden i munnen.
När de väl är nöjda använder de sina klor för att gräva små hål på cirka tre centimeter djupa, där de spottar frön och frukterna och begraver dem för att bevara dem över tid. Som ordspråket säger, "den som håller alltid har."
Trots att dessa djurs förmåga att komma ihåg är relativt pålitlig, dess rumsliga minne är väsentligt mindre än för andra ekorrar. Därför finns många av de fröfyllda hålen aldrig igen.
Så ekorrarna planterar träd utan att inse det. Enligt ConservationJobs -portalen (England) främjar detta återplantning av ekosystem och spridning av växtarter.
Vi går längre, eftersom dessa små däggdjur också livnär sig på svamp. Av denna anledning anses de vara spordispersioner, viktig funktion om man tar hänsyn till att många av dessa svamparter uppvisar symbios med olika trädslag och andra växter.
Således planterar ekorrar inte bara träd utan sprider också svampsporer som hjälper andra växtarter att växa, eftersom de interagerar med dem genom att ge dem vatten och andra näringsämnen (denna förening är känd som mycorrhiza).
Hot vid horisonten
Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN), denna art är ännu inte i fara, men befolkningen minskar betydligt.
Detta beror på åtgärder som fragmentering av livsmiljöer, men framför allt genom expansionen av gråekorren. Denna andra gnagare konkurrerar direkt med den art som berör oss här, och dessvärre är dess arbete i ekosystem mycket annorlunda än den som tillhandahålls av rödekorren.
Det är nödvändigt att bevara rödekorren och förhindra att den förskjuts helt, för som vi har sett är dess värde i skogens ekosystem oberäkneligt.