Gråekorren har länge ansetts vara ett av de viktigaste djuren när det gäller regenerering av skogar. Faktum är att den vetenskapliga världen har visat att dessa djur är ledarna när det gäller spridning av frön.
Gråekorrar bor i skogar i hela USA, där vi hittar tre arter: den östra gråekorren (Sciurus carolinensis), Arizona grå ekorre (Sciurus arizonensis) och Kaliforniens gråekorre (Sciurus griseus).
Även om de är olika arter, dess insamlingsbeteende är praktiskt taget detsamma, därför förnyar de alla skogar, men hur gör de det? Här visar vi dig.
Faktorer som gör gråekorren till den bästa regeneratorn av skogar
Faktorerna som gör grå ekorrar får guldmedaljen för de bästa regeneratorerna i skogarna är flera. Alla är relaterade till deras förmåga att samla frön och vad de gör med dem.
Den grå ekorren begraver fröna
Huvudfaktorn som ger den grå ekorren dess framgång är den enorma mängden trädfrön som de kan samla. Studier med dessa djur visar det ekorrar begraver 96,9% av de frön de samlar och de återstående 3,1% äter det samtidigt.
Av denna stora mängd frön som gråekorrar begraver kommer 30% aldrig att återvinnas. Dessa små däggdjur begraver fröna med tanken på att återställa dem när maten är knapp på vintern.
Dessa begravda och oåtervunna frön är för det mesta början på förnyelsen av en skog. De förlorade fröna kommer att gro och ge upphov till ett nytt träd.
Urval av de hälsosammaste fröna
Den näst viktigaste faktorn som visar den grå ekorrens höga effektivitet vid förnyelse av skogen är den typ av utsäde som den samlar. Forskning visar att ekorrar föredrar ät direkt de frön som är skadade eller de har någon parasit och begraver de friskaste.
Resultatet av denna åtgärd är upprätthållandet av trädens genetiska mångfald, så att de starkaste fröna råder. Således är det mer sannolikt att de gror - om de glöms av ekorrar - och växer snabbt.
De är biologiska bekämpare av skadedjur
Om du med informationen hittills redan kan uppskatta den stora ekorrens stora arbete, kan du fortfarande bli förvånad över vad som kommer härnäst. Den grå ekorren håller potentiella skadedjur på avstånd!
Gråekorrar, förutom att de äter frön, är bra rovdjur av insekter och larver. Dessa leddjur är avgörande för dessa däggdjurs kost, eftersom de ger en bra mängd protein och essentiella fettsyror.
Det normala är det ekorrar angriper insekter och larver som orsakar skador till frön och träd. På så sätt håller de skogen friskare tack vare kontrollen av dessa insekter.
Skogsförnyelse och gråekorrens roll
Det är klart att gråekorrens roll när det gäller skogsförnyelse är mycket viktig på grund av hanteringen av frön. Ändå, inte alla ekorrarter fortsätter på samma sätt.
RödekorrenTamiasciurus hudsonicus), till exempel, samlar också ett stort antal frön. Skillnaden är att rödekorren lagrar frön i trädhål och begraver bara 11% av dem.
Fröen som lagras i träd kommer inte att tjäna till att regenerera skogen, eftersom de inte kommer att gro.
Å andra sidan påpekar forskare att dessa ekorrar inte väljer friska frön. Sammanfattningsvis är rödekorren en utsäde rovdjur och inte en skogsregenerator som den grå ekorren.
Bevaringsstatus för gråekorren
Lyckligtvis är den grå ekorren inte en hotad art. De senaste uppgif.webpterna från International Union for Conservation of Nature (IUCN) visar att arten ökar i antal.
Dessutom är deras populationer inte fragmenterade och många av dem bor i skyddade områden. Miljöaktivister och naturvårdsforskare visar att där ekorrarna befinner sig, förnyas skogen bättre och snabbare.
