Var kommer uttrycket "krokodiltårar" ifrån? Kan krokodiler förfalska ett skrik? Kan de gråta? Många av de uttryck som vi använder dagligen har sin vetenskapliga förklaring och detta är inget undantag.
Detta specifika uttryck har sitt ursprung i antiken, eftersom detta djurs rop var förknippat med vem som har orsakat skada eller döden av någon, men som senare gråter i ett hånt klagomål inför allmänheten. Detta skulle vara en analog som simulerar krokodilens vattniga ögon när den slukar sitt byte.
Gråter krokodiler?
Krokodiler känner inte ånger över att döda sitt byte eller gråta över det, eftersom de gör det av fysiologiska skäl. Att vara ett djur som nästan alltid lever i vatten, tårar är svåra att se, men sanningen är det krokodiler producerar ständigt tårar och de liknar mycket människors.
När krokodilen kommer ut ur vattnet för att mata den måste den fortsätta att hålla ögats yta hydratiserad.
Tårar samlas i djurets ögon och håller dem smorda tills det kommer en punkt när de flyter över och glider ner i ansiktet. Men när krokodilen äter verkar den gråta intensivt. Förklaringen till denna nyfikna händelse ligger i käftens muskel.
Dessa gamla reptiler använder sina kraftfulla käkar och cirkulära rörelser i hela kroppen för att få ner sina byten: med den öppningen och stängningen av munnen, musklerna runt käken - som ligger nära ögat - drar ihop sig och får tårar att fälla ut, som om det vore ett rop.
Vad består krokodiltårar av?
De flesta djur - inklusive oss själva - blinkar för att fördela tårar över ögonytan, hålla ögat fuktigt och stabilisera synen. Detta förekommer hos människor var 10 till 12 sekunder, men det finns djur som kan gå länge utan att blinka.
Brednäs alligatorer kan hålla ögonen öppna utan att blinka i upp till två timmar. Denna förmåga att hålla ögonen öppna så länge gör att de kan vara uppmärksamma, orörliga och bli obemärkta av sitt byte.
Trots dessa skillnader skiljer sig inte de tårar som krokodiler producerar från andra djur. De som finns hos fåglar, reptiler och däggdjur är ganska lika när det gäller kemisk sammansättning till de som genereras av dessa gamla varelser.
Fåglar och reptiler tårar har högre nivåer av elektrolyter och proteiner. Detta förklaras av miljön där de lever, eftersom luft och vatten kan påverka ögats yta, och därför är det nödvändigt att producera en tätare och mer slemhinnig tår.
Dessutom blinkar båda grupperna av djur med längre intervall än däggdjur.
Forntida reptilers ögon
Krokodilernas vision gör att de kan upptäcka sitt byte genom att skanna med ögonen, utan att röra på huvudet eller ge bort deras närvaro. Naturligtvis är vi före perfekta dödande maskiner som är kamouflerade i skuggorna.
Den fysiologiska skillnaden som tillåter dessa förmågor finns i näthinnan, specifikt din fovea. Fotoreceptorer är koncentrerade till detta område av näthinnan och det är cirkulärt hos de flesta djur, men krokodiler presenterar den i form av en horisontell rand.
Tack vare detta ser dessa reptiler med god upplösning genom hela den visuella horisonten och kan smygande förfölja sitt byte, medan de förblir halvt nedsänkta, utan att behöva flytta huvudet.
Dessutom är krokodilernas ögon, öron och näsborrar placerade på toppen av huvudet. Så de kan se, höra och andas samtidigt som resten av kroppen hålls under vattnet. När de är nedsänkta stängs öronen, näsborrarna och ögonen, det senare på grund av verkan av det niktiterande membranet som skyddar dem under vattnet.
Dessutom är cellerna i krokodilernas fovea olika beroende på vilken miljö de lever i. Sötvattenskrokodiler besitter fotoreceptorer specialiserade på att absorbera i den röda våglängden, eftersom det i sötvatten finns en övervägande röda lampor.
Å andra sidan har saltvattenskrokodiler - marina djur som bosätter sig vid mynningar av floder till havet eller flodmynningar - fotoreceptorer som absorberar i det blå, motsvarande bräckt vatten.
En visuell supermakt
Krokodilögon anpassar sig till olika förhållanden, eftersom de kan skanna vad som händer runt dem på land, se under vattnet -även om det är mer suddigt - och har tillräckligt med synfärdighet för att se på natten, tack vare sin vertikala elev och strukturer som tapetum lucidum.
Alla dessa anpassningar belyser krokodilens natur som en super rovdjur i ekosystemet, det vill säga en outtröttlig och dödlig jägare. Krokodiler gråter inte av sorg men ja för att upprätthålla en riktig homeostatisk balans och för att återfukta dina känsliga ögon.
