Amfibier hittar också in i hemmet för många fans av exotiska husdjur. Men hursomhelst, vi måste vara medvetna om risken med att äga denna typ av djur, eftersom de i många fall avslutar sina dagar som husdjur som släppts ut i naturen, där de snabbt kan föröka sig och konkurrera med inhemska arter.
Den amerikanska tjurfrogen är ett exempel på detta. Native till Nordamerika, denna art har lyckats invadera andra områden i Amerika, Asien och Europa. Av denna anledning ingår denna amfibie i databasen för IUCN Invasive Species Group och klassificeras inom de 100 värsta invasiva främmande arterna på planeten.
En stor amfibie
En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av detta djur är dess stora storlek, eftersom ett vuxet exemplar mäter 10 till 20 centimeter i längd. Vad mer, de största individerna kan väga ett kilo.
Den amerikanska tjurfrogen är olivgrön, med grönaktiga eller bruna fläckar. Huvudet är brett och plant med en veck i varje öga, som gränsar till hela trumhinnan. En viktig karaktär för att skilja könen är trumhinnans storlek, med en diameter större än ögat hos män och samma storlek som ögat hos kvinnor.
Magen är vitaktig, med grå randiga fläckar och bakbenen har mörka fläckar som ränder.
Varför har det blivit en invasiv art?
Invasiva arter delar med varandra förmågan att upptar ett brett utbud av livsmiljöer och livnär sig på ett stort antal arter. Detta är en del av din framgång i andra inställningar än din ursprungsort. Den amerikanska tjurfotan förökar sig som en invasiv art tack vare en rad attribut som vi visar dig nedan.
Ett brett spektrum av termisk tolerans
Grodorna börjar vara aktiva från 15ºC av vattnet. Vid temperaturer under 1ºC upphör motoraktiviteten. I sin naturliga livsmiljö förblir de i vatten mellan 24ºC och 33ºC, med en omgivningstemperatur från 26ºC till 42ºC och en relativ luftfuktighet mellan 33% och 100%.
Mycket många bås per år
På våren och sommaren är det oftast häckningssäsong och antalet ägg per läggning av varje hona är cirka 20 000, men det kan nå 40 000 hos äldre mödrar. Om miljöfaktorer är gynnsamma kan dessa grodor lägga flera kopplingar om året.
Äggen kläcks på ungefär tre till fem dagar och grodyngelarna - som når 20 centimeter i längd - kan genomgå metamorfos på så lite som sex månader i varmt vatten. Naturligtvis står vi inför en överdriven reproduktiv rytm.
Opportunistiska arter
Detta djur anpassar sin kost efter bytet som den hittar i mitten. Den amerikanska tjurfotan lever av alla slags terrestriska, vattenlevande och flygande ryggradslösa djur, liksom ryggradsdjur som är tillräckligt nära ett vuxet exemplar.
Denna art jagar på jakt, eftersom den förblir orörlig och kamouflerad av vegetationen i närheten. Hans största tillgång är inte snabbhet utan bedrägeri: så snart ett byte passerar framför honom, slår han på det.
Grodan kan äta upp fisk, grodyngel, sköldpaddor och små ormar, samt råttor eller fladdermöss. som kommer för att dricka vid dammarna. Dess matningskapacitet är sådan att den tål långa fastaperioder efter en riklig måltid.
Tadpoles är - i allmänhet - växtätare men man har analyserat deras maginnehåll, avföringar och andra organiska rester, liksom små vattenlevande ryggradslösa djur. Så det verkar som - precis som deras föräldrar - vad som passar i munnen är värt för dem.
Stor miljöplasticitet
Amerikanska Bullfrog kan uppta alla typer av stillastående vattenmiljöer eller med liten rörelse, särskilt om det har rikligt med lövverk och sönderfallande växtskräp.
Förutom allt detta är den amerikanska tjurfrogen kan motstå relativt höga föroreningar, så att den kan använda livsmiljöer som försämras av mänsklig aktivitet. Det finns experter som går längre, vilket tyder på att arten visar en preferens för dessa "artificiella ekosystem".
Faran för invasiva arter
Alla dessa faktorer gör den amerikanska tjurfrogen till en art med stor potential att bosätta sig i andra ekosystem än sina egna och att lätt byta och förtränga inhemska arter.
Dessutom innebär introduktionen av invasiva arter också ett annat associerat problem: överföring av nya sjukdomar. Den amerikanska tjurfrogen kan vara värd för svampar, bakterier och virus som t.ex. Batrachochytrium dendrobatidis, en patogen som allvarligt påverkar amfibiernas hälsa.
För närvarande har ett program för kontroll och utrotning av denna invasiva art i naturen lanserats. Denna plan innehåller åtgärder för medvetenhet och sensibilisering, särskilt riktade till fans av exotiska husdjur.