Axolotl är en art av amfibier som är endemiska mot Mexikanska bassängen och det har ett stort kulturellt inflytande på befolkningen i detta land. Dess speciella utseende gör det till ett djur som många känner igen, både inom och utanför de territorier genom vilka det distribueras.
Förlusten av dess naturliga livsmiljö, introduktionen av invasiva arter, överutnyttjandet av dess populationer, föroreningen av vatten och dess förbrukning har lett till att axolotl har varit nära att utrotas. Här berättar vi allt om den nuvarande situationen för detta fascinerande djur.
Axolotl, en unik amfibie
Med en längd på cirka 15 centimeter har denna amfibie alltid ett karakteristiskt utseende, som liknar en grodyngel med ben. Detta beror på att det effektivt behåller utseendet på salamandrar och newts (ordningCaudata) i larvstadiet under hela sitt liv.
Färgen på varje prov kan vara olika, men vilda individer är vanligtvis mörkbruna, med en ljus mage och mörka fläckar på flanken och ryggen. Men i fångenskap kan du se grå, brun, brungrön, orange, vit med svarta ögon, gyllene albinoer, vita eller nästan svarta albinoer.
Tre par gälar dyker upp från båda sidor av djurets huvudHans ögon är små och huden är helt slät vid beröring, med långa, spetsiga fingrar, inga naglar.
Orsaken till detta permanenta larvutseende är den neoteny som arten presenterar, det vill säga kvarhållandet av unga karaktärer efter könsmognad. Till skillnad från de flesta amfibier genomgår axolotl inte en metamorfosprocess från grodyngel till vuxen.
Faktum är att axolotl först förväxlades med exemplar av larver från tigersalamandern -Ambystoma tigrinum, som tillhör samma släkt av amfibier - som inte hade genomgått metamorfos. Idag är det känt att dessa två djur är olika arter.
Axolotl är kritiskt hotad
Nu för tiden, axolotl är i kategorin av kritiskt hotade arter av IUCN. Deras naturliga populationer är mycket små och de fortsätter att minska kontinuerligt.
Detta är paradigmatiskt eftersom denna amfibie i sin tur är en av de mest utbredda på den exotiska djurmarknaden. Således finns de flesta av befolkningens fästen av arten i kläckerier. Dessa är dess främsta hot:
1. Vattenföroreningar
Axolotl är en helt vattenlevande art som lever i mexikanska dalen och kanalerna och föredrar grunt vatten med mycket vegetation. Torkning och kontaminering av kanal- och sjösystem i Xochimilco och Chalco - som ett resultat av urbanisering - har det orsakat förlust av artens naturliga livsmiljö.
Vattenkvaliteten har drastiskt försämrats för dessa djur, liksom densiteten hos vattenlevande vegetation. Dessutom ökar ökningen av dåligt reglerad turistaktivitet också mer föroreningar i vattnet där djuret lever.
2. Mänsklig konsumtion
Arten har sedan antiken använts som mat och i traditionell medicin för att lindra symptomen på olika sjukdomar, även om dess effektivitet inte har bevisats vetenskapligt.
Tidigare fångades axolotl också för internationell husdjurshandel, även om alla djur som säljs i exotiska djuraffärer idag kommer från fångenskap i fångenskap. Vilda populationer skyddas av lag.
3. Invasiva arter
De introducerade fiskarna - tilapia och karp - har ökat till stora mängder i ekosystemen hos denna amfibie. En nyligen genomförd studie samlade 600 kilo tilapia i en liten kanal med ett 100 meter nät, vilket ger oss en uppfattning om hur många dessa arter är, särskilt jämfört med axolotlpopulationernas låga densitet.
Invasiva arter har också stor inverkan på axolotlar genom konkurrens om resurser och predation på dem. Djur påverkas också av sjukdomar, troligen spridda av invasiva arter och som ett resultat av dålig vattenkvalitet.
Bevarande åtgärder
Bevarande åtgärder är inriktade på att förbättra sjön Xochimilco, genom utbildning för bevarande av miljön och ekologisk turism, tillsammans med uppstart av livsmiljörenoverings- och biomedieringsarbeten.
Det finns flera kolonier i fångenskap runt om i världen, eftersom arten används som modelldjur inom fysiologisk och biomedicinsk forskning, liksom inom sällskapsdjur, men återintroduktion rekommenderas inte förrän genetiska hot och risker kan minskas. För naturen utvärderade populationer.
