I populärkulturen finns det otaliga berättelser om delfiner som räddar skeppsbrutna människor, fiskar och kommer till stränderna på jakt efter mänskligt sällskap. Allt detta väcker en logisk fråga: Är vi verkligen något för dem? Innebär det faktum att dessa djur tar någon som håller på att drunkna ur vattnet att delfiner känner empati?
Empati är en komplex mental process som kräver hög kognitiv utveckling -evolutionärt sett- och om ett socialt sinne. Delfiner, trots att de uppfyller dessa krav, har rykte om sig att de inte är så vänliga som djurparker får oss att tro. Om du är intresserad av att reda ut denna fråga, läs vidare.
Empati och sinneteori
Vi kan definiera empati som individens kognitiva förmåga att förstå och delta i den andras känslor. Har du någonsin fått en gäspning? Kanske har en vän sagt till dig "gråta inte, då gråter jag." Allt detta är empati: att känna vad den andra känner.
Empati uppstår som en adaptiv process hos sociala arter, eftersom det är en av de mest sofistikerade mekanismerna för samexistens mellan individer. Utan det är gruppsammanhållning omöjlig att uppnå. Dessutom inkluderar kraven på empati också självmedvetenhet och att den kan generaliseras till föreningens andra medlemmar.
Denna projicering av självmedvetenhet är det som kallas sinnetsteorin. Ett bra exempel skulle vara att lägga en specifik låt till en vän som har det svårt eftersom vi kommer ihåg att det hjälpte oss att lyfta humöret: vi antar att samma process kommer att inträffa i hans sinne som hos oss.
Delfiner och sinnet
Delfiner har mer än visat sin förmåga att känna igen sig i spegeln, att ha ett komplext socialt system och mycket sofistikerad kommunikation. Men hur är det med teorin om sinnet? Tillskriver delfiner sina mentala tillstånd till andra?
Svaret är ja. År 2010 demonstrerade Uwano och hans grupp forskare detta i ett experiment där delfiner, som tränats för att följa en rad kommandon genom gester, var mer benägna att svara på riktningen för målvaktens blick än på själva gesten..
Nämligen, delfiner ägnade mer uppmärksamhet åt vad de trodde att deras djurhållare ville ha än på själva kommandot. Med tanke på allt detta, kan man säga att delfiner känner empati? Svaret är ja. Så här bevisades detta faktum.
Delfiner känner empati och agerar därefter
Empati är en process som redan demonstrerats hos de mest olika icke-mänskliga arterna, från små möss till elefanter, men det finns inget annat val än att studera den genom indirekta observationer, det vill säga baserat på dess konsekvenser. Hur visar man empati? Svaret är mycket enkelt: genom att hjälpa beteenden.
Innan experiment utfördes hade flera misstankar redan väckts om att delfiner är empatiska. Vi visar några ganska tydliga bevis på detta:
- Dykning i områden där det finns delfiner är relativt farligt, men inte för att de kan attackera dig: delfiner vet att människor inte andas under vattnet och försöker rädda dykare genom att tro att de drunknar. Den plötsliga förändringen av trycket från att komma upp till ytan för snabbt kan orsaka skador på kroppen.
- Delfiner försvarar andra arter från hajar: Dessa stora fiskar är delfinernas naturliga fiende och det finns flera historier som berättar hur de försvarar simmare från hajattacker eller fungerar som bete för att hålla dem borta från grupper av valar.
- Delfiner hjälper sina medmänniskor: När en delfin i gruppen är för svag eller skadad, simmar de andra i gruppen runt den för att skydda den och hjälpa den att stiga upp till ytan så att den kan andas.
Å andra sidan, i kontrollerade miljöer och experimentella förhållanden, har följande milstolpar upptäckts när det gäller empati hos dessa djur:
- Den enorma komplexiteten i dess sociala system är grogrunden för empati: delfinernas stora hjärna och deras långa barndom skapar perfekta förutsättningar för att utveckla en känsla av gruppsammanhållning och agera därefter.
- Moder-barn-relationen är nyckeln till utvecklingen av empati hos delfiner:mödrarna lär ungarna hur de ska bete sig i gruppen genom sitt beteende, men också med sina egna ord, eftersom de identifierar sig med visselpipor och pratar om varandra.
- Din förmåga att efterlikna beteenden är en del av att utveckla empati: I jämförande psykologiska studier observerades att babydelfinen utvecklade empati för de andra medlemmarna i gruppen genom att imitera moderns beteenden.
Avslutningsvis kommer vi att citera den berömda antropologen och ekologen Loren Eyseley. Han talade om att "avsluta den långa ensamheten", där den mänskliga arten, efter tusentals år, blir av med känslan av isolering som följer med att tro att vi är de enda intelligenta varelserna som finns. Och du tror du?
