Om inte extraordinära åtgärder vidtas kommer många arter som för närvarande riskerar att utrotas förr eller senare att försvinna. Detta är vad Dunedins stadsfullmäktige har tänkt när de bestämde sig för att stänga en hel gata för att skydda sjölejonet som häckar där.
Även om detta område på Nya Zeelands kust har en hel del exemplar av denna art, hade man aldrig fött upp längre från stranden, mycket mindre var tvungen att korsa en gata för att nå stranden. Beslutet från detta kommunfullmäktige bör applåderas och grannarna också.
Allt du behöver för att skydda Nya Zeelands sjölejon
Några buskar bredvid hål nummer 13 på en golfbana i Dunedin (Nya Zeeland) är den plats som ett kvinnligt sjölejon har valt att föda. Efter att nyheten släppts reste tjänstemän från det lokala naturvårdsdepartementet till platsen.
Jim Fyfe - en avdelningsvaktare - påpekade att så länge golfare håller ett försiktigt avstånd och kasta inte bollar mot den plats där djuret häckar, samexistens bör inte vara ett problem.
Faktum är att cirka 20 födslar förväntas i år och på grund av bristen på naturligt utrymme är det inte ovanligt att fler kvinnor föder på golfbanan. Problemet kommer när mamma och kalv tar sina dagliga promenader till kusten. För att göra detta måste de korsa en upptagen gata, där chansen att bli överkörd är riktigt stor.
Av denna anledning, och på grund av den respekt och omtanke som detta folk har för sjölejonen, kommunfullmäktige har beslutat att stänga den här gatan för fordonscirkulation under en hel månad för att undvika en olycka. Efter denna tid kommer mamma och unga inte längre att vara beroende av boet och behöver inte korsa gatan.
En permanent åtgärd?
Utöver denna anekdotiska situation vill många Dunedin -medborgare att denna regel ska bli lag. Därmed skulle vägen stängas för motorfordonstrafik, vilket skulle förhindra många andra djurs död.
Å andra sidan kan människor fortsätta gå och cykla. Naturligtvis måste hundar alltid vara kopplade, något som rangers lägger stor vikt vid.
Vad mer, ingen kan komma närmare än 20 meter till sjölejonen. Enligt lagen om skydd mot marina däggdjur från 1978 är det strängt förbjudet att störa dessa djur på något sätt, liksom att trakassera eller döda dem.
Att skydda sjölejonet är en prioritet för lokal lagstiftning, som kommer att döma alla som dödar ett lejon med två års fängelse eller böter på upp till 178 000 dollar.
Varför sådan hänsyn till Nya Zeelands sjölejon?
Nya Zeelands sjölejon (Phocarctos hookeri) befinner sig i ett fruktansvärt bevarande tillstånd enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN). För övrigt, Världsnaturfonden konstaterar att bara cirka 10 000 individer återstår, vilket gör den till den mest hotade art av sjölejon på planeten.
Nedgången för denna art började i början av 1800 -talet som en följd av överutnyttjande i kommersiell jakt på sälar och sjölejon. Idag är utbredningen av denna art begränsad till två små områden separerade från varandra.
Detta faktum, som läggs till det låga antalet individer, gynnar inavel och som en följd av förlusten av genetisk mångfald som gör arten mer sårbar för sjukdomar, miljöförändringar och mänsklig aktivitet.
Fast nu är lejonen skyddade, kommersiellt fiske med trålgarn av misstag dödar cirka 92 exemplar varje år. På samma sätt lämnar överfiske sjölejon utan mat, vilket kan orsaka dödsfall från svält.
I början av 2000 -talet, olika utbrott av lunginflammation orsakade av bakterierna Klebsiella pneumoniae orsakade att minst 50% av avkomman dog vid den tiden.
Det råder ingen tvekan om att bevarandestatusen för denna art är kritisk. Åtgärder som att stänga en hel gata för att skydda honlejonet och hennes ungar är utan tvekan nödvändiga.
Dessa åtgärder skyddar inte bara levande varelser, utan skapar också medvetenhet om de skador som människor orsakar i miljön. Att ett djur inte har haft mer att föda upp än en buske på en golfbana säger mycket om naturens tillstånd.
