Kameleoner är ett av de djur som är mest kända för alla. De är högspecialiserade reptiler, vars unika egenskaper har fångat människors uppmärksamhet och gjort dem till ett av de mest efterfrågade djuren i terrariofilia. Trots det visste du att det finns mer än en art dvärgkameleon?
Dessa reptiler sticker ut för sina utbuktande ögon -som kan röra sig oberoende -, deras förmåga att ändra färg och deras långa, klibbiga tunga, som de projicerar utåt för att fånga sina perser. De är också kända för sina zygodactylfötter och långsträckta, prenensile svans, som hjälper dem att navigera genom träd.
De flesta arter finns naturligt på kontinentala Afrika och Madagaskar, även om det också finns några utanför detta område. Ett exempel är Common Chameleon (Chamaeleo chamaeleon), som finns på södra delen av den iberiska halvön. Å andra sidan är en av de mest slående arterna Brookesia mikron, en typ av dvärg kameleont.
En av de minsta reptilerna i världen
Brookesia micra beskrevs 2012. Den finns på Nosy Hara - en holme utanför Madagaskars kust - och sticker ut för sin verkligt lilla storlek.
Medan andra Madagaskar kameleoner kan nå 23 centimeter i längd - som är fallet med panter kameleont - mäter denna dvärg kameleont bara 30 millimeter i total längd. Den är så liten att den sitter bekvämt på spetsen av ett mänskligt finger.
Detta gör den inte bara till en av de minsta reptilerna i världen, men i en av fostervattnen - gruppen som inkluderar fåglar, reptiler och däggdjur - av mindre storlek.
Faktiskt, Brookesia micra Den ansågs vara den minsta kameleont tills en ännu mindre art släpptes i januari 2022-2023. Den lever också på Madagaskar och tillhör samma släkt. Den får namnet Brookesia nana och mäter cirka 28 millimeter från huvud till svans.
Det är inte en slump att de båda tillhör samma kön. Alla arter av dvärgkameleon inom släktet Brookesiade är små.
Denna utbredda dvärgväxt hos arter av samma taxon beror på ett evolutionärt fenomen som kallas insular dvärgväxt. Enligt denna postulation tenderar djuren som lever på öar att bli mindre och mindre, möjligen för att bättre utnyttja de begränsade resurserna på ön där de bor.
Egenskaper och beteende hos dvärgkameleonen
Brookesia micra har inte de levande färgerna hos andra kameleoner och dess förmåga att ändra färg är också starkt begränsad. Den har vanligtvis nyanser av brunt, grått, orange och gult.
Dessa färger hjälper dvärgkameleonen att smälta in i sin miljö genom krypsis eftersom den, till skillnad från många andra, inte bor i träd. Under dagen finns det vanligtvis aktivt som rör sig genom kull på marken eller i steniga områden.
Således, deras svansar är också kortare och mindre prehensile än andra kameleoner. De tillbringar större delen av sina liv på marken, de använder dem inte för att klättra eller klamra sig fast vid grenar, utan snarare som ett femte ben som hjälper dem att gå.
På natten vilar denna lilla reptil på liten vegetation, 5 eller 10 centimeter från marken. När de är störda kan dessa kameleoner släppas till underlaget och vändas på ryggen med benen instoppade för att efterlikna ett dött löv. Dessutom tenderar de att välja torra grenar, kanske för att göra deras kamouflage mer övertygande.
Bevarande av dvärgkameleonen
Många arter av släktet Brookesia hotas eller riskerar att utrotas av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hela släktet ingår i CITES, på grund av dess höga specialiseringsnivå, dess lilla utbredningsområde, mänskliga handlingar och den allmänna okunskap som finns om dem.
Brookesia micra anses för närvarande hotat av IUCN. Dess täthet och överflöd verkar vara hög, dess populationer är lite fragmenterade och det är en flexibel reptil när det gäller att välja livsmiljöer att bo i, så det är i en bättre situation än några av dess medfödda.
Det finns dock bara på holmen Nosy Hara, med ett mycket smalt område. Deras populationer är fortfarande lite kända och sårbara för miljöförstöring på grund av turism och utvinning av virke. Därför, ditt tillstånd kan snabbt bli sämre.
Som du kanske har sett är dvärgkameleonerna på Madagaskar unika djur, som sticker ut för sin mycket små storlek och sin ekologi helt annorlunda än för andra kameleoner. Deras situation är ekologiskt känslig, så det är värt att känna dem och göra allt för att bevara dem.