Pollination sker genom olika vektorer. Vind, vatten och djur är de viktigaste. Nummer ett pollinatörer är insekter, och som alla vet, bin. Men många andra levande varelser samarbetar med detta fenomen, till exempel fladdermöss.
Insekter, fåglar och däggdjur bidrar till att pollinera olika växtarter. Pollen är fångad i hår, fjädrar, ben eller andra delar av kroppen och faller med djurets rörelse i andra blommor. Bland däggdjuren som utför detta arbete kan vi belysa fladdermössens pollinerande kraft.
Nattpollinering
Fladdermöss sägs lindra bin på natten. Även om det finns några undantag är de allra flesta fladdermöss nattdjur, så detta ord är inte helt fel.
Fladdermöss hjälper till med pollinering av många typer av tropiska växter, som bananer, mango eller guava. De är viktiga djur för att upprätthålla biologisk mångfald, eftersom de kan sprida pollen över betydande avstånd genom flygning.
Även om inte alla tropiska områden har samma pollinerande ingrepp av fladdermöss, är de spridda över Afrika, Amerika, Asien och Stillahavsöarna.
Nektarätande fladdermöss
Bland de olika fladdermusarterna kan vi hitta olika dieter: insektätare, frugivorer, polynivorer, nektarivorer, sanguinivorer och köttätare, vilket återspeglar gruppens mångfald.
I tropiska ekosystem, fladdermöss som konsumerar växtprodukter spelar en viktig ekologisk roll. När de livnär sig på de nattliga blommornas nektar, är håret impregnerat med pollen och, när de flyttar till andra blommor, fungerar de som pollinatorer av samma växter som tjänar dem som mat.
Lonchophylla robusta
Denna unika art är ett exempel på en nektarivorös fladdermus. Det distribueras av Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panama, Peru och Venezuela, tropiska områden.
Tack vare dess långa tunga, liknande den för en kolibri, detta djur kan få nektar från långsträckta och smala blommor, som de i genren Werauhia. Blommans fjädrar låter pollen strö på fladdermusens huvud och därmed uppstår pollinering.
Phyllonycteris poeyi
Det är en art medelstor fladdermus, endemisk för Kuba, Dominikanska republiken och Haiti. Det bor i grupper inom de mest avlägsna gallerierna i grottorna. Den livnär sig på pollen, nektar och frukt från en mängd olika växter, men den innehåller också insekter i kosten.
Se med dina öron
Vissa tropiska blommor har utvecklat strategier för att reflektera ljud och därmed lättare att hitta av nektarivorösa fladdermöss i området.
Många djur, som fladdermöss, använda högfrekvent ljud som ett verktyg för att vägleda sig runt om i världen. Under flygningen avger de korta gnisslar genom näsborrar eller munnar och genererar ljudvågor som fladdermöss kan höra när de studsar från föremålens yta.
Denna hörselinformation bearbetas snabbt av deras hjärna kontinuerligt, så att de kan justera kursen när de flyger, något som är mycket användbart för att fånga byten, såsom nattfjärilar eller myggor.
Nektarivorösa fladdermöss ger mjuka ljud som, när de studsar av blommor och växter, returnerar dem exakt information om plats, storlek, form och jämn struktur att dessa djur kan tolka. På detta sofistikerade sätt flyger fladdermusen tills den passar perfekt med blomman.
Blommor som reflekterar ljud
Den mest nyfikna av allt detta är att vissa växtarter har samverkat med fladdermöss växer i sina passageområden och förstärker deras arom med svavelföreningar, som uppfattas av dessa bevingade däggdjur på långa avstånd.
Vissa blommor har till och med specifika former som dessa fladdermöss lättare kan hitta genom ekolokalisering. Den tropiska växten Mucuna holtonii den pollineras av fladdermöss och leder pollinerare till sina blommor med hjälp av en "akustisk guide".
Blomman innehåller en liten konkav spegel som fungerar som ett optiskt kattöga, men i den akustiska domänen, eftersom den speglar det mesta av energin från fladdermusernas ekolokaliseringsanrop i riktningen av incidens.
Ett normalt, platt blad reflekterar bara ljud en gång när det studsar av det. En konkav form ger dock ekon starkare, med en ganska vid vinkel när slagträet närmar sig. Med andra ord fungerar det som en parabolantenn.
Således tjänar fladdermöss på att äta av nektar av tropiska blommor och dessa av pollinering som dessa djur utför med sina långa flygningar.
Fladdermöss vs. kolibrier
Fladdermöss har inget att avundas fåglar som pollinerare. I genomsnitt, fladdermöss fördela 10 gånger mer pollenkorn än kolibrier. De kan transportera pollen längre eftersom de söker mat i en större radie.
Med tanke på den fragmentering som tropiska skogar lider av, är långväga pollinering alltmer nödvändig. Tack vare förmågan att se genom ljud, fladdermöss spelar en mycket värdefull roll vid pollinering av dessa ekosystem.
