Igelkottar är små, piggklädda däggdjur som bor i Europa, Asien och Afrika. I Oceanien kan de också hittas -på grund av deras oavsiktliga introduktion -som i Amerika.
För närvarande finns det 16 olika arter av igelkottar och många av dem är uppfödda i fångenskap. En vanlig art som husdjur är den afrikanska igelkotten, en liten karaktärsboll och fjäderpinnar som inte lämnar någon likgiltig.
Hur är igelkottar och hur lever de?
Igelkottar har en rundad silhuett, kan väga cirka ett kilo och mäta från 130 till 300 millimeter långa. Utöver dessa mätningar är hanar vanligtvis större än honor.
Dessa däggdjur har en kropp täckt med spikar, som består av keratiniserade ihåliga hårstrån. Fjädrarna finns på hela djurets baksida, förutom området i ansiktet, som slutar i en rörlig nos, med små ögon och enkla, rundade öron.
Dess framben är längre än bakbenen och dessa, i sin tur större, har dynor på varje fot - precis som hundar. De flesta igelkottar är nattdjur som sover stora delar av dagen i högt gräs eller i hål som de gräver i marken för skydd.
De bor mycket varierade områden, från vintergröna skogar, lövskogar och deras gränser, öppna ytor med buskar och till och med ökenområden. De finns i både varma och kalla klimat, även om de inte tål extrema temperaturer bra. Nu när du i allmänhet vet hur en igelkott är och var den lever, missa inte dessa nyfikenheter om dem.
1. De kommer inte av sina fjäderben
Till skillnad från andra arter som porcupine, igelkottar försvarar sig inte från sina angripare genom att släppa sina fjädrar. Det är i alla fall sant att de yngsta exemplaren kan göra ett slags molt under sitt första levnadsår eller till och med kunna förlora sina fjäderben på grund av stress eller sjukdom.
Hans försvarsstrategi består i att rulla in i en ogenomtränglig boll som avskräckande effekt mot rovdjur. Igelkottar har i genomsnitt mellan 5000 och 7000 fjädrar, som de kan ta bort eller dölja tack vare musklerna i ryggen.
2. Immunitet mot ormgif.webpt?
Konfrontationerna mellan igelkottar och ormar är kända, trots skillnaden i storlek mellan dem. Däggdjur som livnär sig på gif.webptiga ormar, till exempel flera arter av opossum, mongooses, mustelids, stinkdjur och 2 arter av igelkottar, delar anpassningar för att motstå de toxiska effekterna av deras bytes gif.webpt.
3. De har mycket bra öron
Igelkottar kan uppfatta högfrekventa ljud, eftersom de registrerar toner på upp till 45 kHz - vi människor når maximalt 20 kHz - vilket gör att de kan upptäcka ljudet av små byten under jorden. De kommunicerar med varandra genom grymtande och högljudda pip, eftersom de är djur känsliga för ljud och plötsliga rörelser.
4. De har också ett gott luktsinne.
Deras luktsinne är också mycket välutvecklad och igelkottar använder den för att söka efter mat, följa spår, hitta en kompis, lokalisera terrängen och andra djur. Dofter spelar en mycket viktig roll i igelkottarnas liv, i själva verket tenderar dessa djur att utföra ett mycket speciellt beteende när de utsätts för en ny lukt.
När igelkottar hittar ett föremål som avger en ny lukt, biter de på det och de skapar ett slags skummande saliv som de sedan applicerar på spikarna på ryggen, vrider kroppen och slickar sig själv med tungan.
Detta beteende kallas självförintelse. Arbetet med detta beteende är oklart, men man tror att det kan fungera som en tillslagsmekanism.
5. Igelkottar kan vila
I naturen har igelkottar en aktiv period och en viloläge som sammanfaller med de kallaste vintermånaderna, när maten är knapp. Detta beror på klimatet där de bor, eftersom på varmare platser kan viloläget fördröjas eller till och med inte vila.
Under den tid de sover, en rad fysiologiska förändringar sker hos igelkottar- Deras kroppstemperatur sjunker några grader, de slutar röra sig och andningen och pulsen sjunker betydligt. Dessutom hålls de upprullade i en bollform, med tapparna vända utåt.
För att övervinna viloläget är det viktigt att dessa djur har en bra fettreservoar som gör att de kan få energi för sina minimala vitala funktioner.
Detta är några av de mest slående egenskaperna hos igelkottar, men inte de enda. Att känna till särdragen hos alla djurarter på jorden är viktigt, eftersom det är det första steget för deras bevarande.
