Anuraner är svanslösa amfibier vars bakben normalt är längre än frambenen. Dessa inkluderar paddor och grodor och är några av de äldsta djuren på planeten, med många arter mycket varierande från varandra. En mycket intressant - men oftast förbisedd - grupp av anuraner är de anspända paddorna.
Dessa små djur delar egenskaper med alla andra anuraner, men de har vissa egenskaper som skiljer dem från andra. Om du vill lära dig mer om dessa amfibier och deras vanor, läs vidare.
Spårpadda: en informell grupp
Traditionellt har alla sporrade paddor inkluderats i samma grupp, på grund av det stora antalet likheter de delar. Efter molekylära studier har man dock dragit slutsatsen att det finns 2 olika familjer av spurpaddor, som inte är särskilt nära besläktade med varandra.
Familjen Pelobatidae inkluderar gammaldags eller europeiska spurtpadda. Det finns bara 6 arter, alla tillhör släktet Pelobates. De finns i Europa, Nordafrika och Västasien. I Spanien är representanten för denna klade Pelobates cultripes.
En kopia av Pelobates cultripes.
Familjen Scaphiopodidae Den omfattar den nya världen eller amerikanska spurtpadda. Den är uppdelad i 2 släkten, som kallas västra spårpadda (släkt Spea) och södra spurtpadda (släkteScaphiopus). De omfattar det knappa antalet 7 arter mellan dem och sprids från södra Mexiko till södra Kanada.
Ett exemplar av Scaphiopus couchii.
Även om det är mindre vanligt, vissa arter av familjen Megophryidae de har också fått detta namn. Dessa amfibier bor i Asien och skiljer sig mycket från de föregående. Några av dem, liksom Megophrys nasuta, har hornliknande eller spikliknande strukturer ovanpå sina okulära strukturer.
En kopia av Megophrys nasuta.
På grund av den mångfald som presenteras här kan man dra slutsatsen att spurpaddor är inte en naturlig grupp, men ett informellt namn brukade tala om ytligt liknande djur.
Egenskaper hos sporrade paddor
Som nämnts är de flesta av dessa amfibier väldigt lika varandra. De är klumpiga, medelstora, med korta, robusta ben. De har ockra, guld, bruna och mörka färger. Dessutom är deras ögon utbuktade, stora och slående, med gyllene iris.
Till skillnad från andra paddor är deras hud slät och saknar de typiska körtlar som ser ut som vårtor. De har inte heller de stora parotidkörtlarna som andra paddor har bakom huvudet. Förutom allt detta saknar de synliga vokalsäckar och trumhinnor.
Naturligtvis är dess mest representativa egenskap den som ger sitt namn till de anspända paddorna. De har keratiniserade och hårda förtjockningar på bakbenen, som kallas sporer eller sporer. De kan vara svarta eller vita beroende på art och används för grävning, vilket ger ledtrådar om deras sätt att leva.
Tack vare dess sporrar, dessa paddor kan gräva bakåt, begrava vertikalt till djup upp till 60 centimeter. Av denna anledning tillbringar de större delen av sina liv under jorden och kommer bara till ytan på natten under regnperioder för att reproducera explosivt i tillfälliga pooler.
Under sin aktivitetsperiod livnär sig dessa små anuraner på en mängd olika ryggradslösa djur, såsom insekter, snäckor eller ringdjur. De är inte skickliga rovdjur, så de väntar på att deras byte ska passera framför dem innan de slår till.
Larvscen
Liksom de allra flesta anuraner har dessa paddor ett vattenlevande larvstadium, där de kallas grodyngel. Spårpaddernas larver är mycket intressanta - om än av olika skäl - i den gamla och nya världens art.
Amerikanska grodyngel har en av de kortaste metamorfosprocesserna hos alla amfibier, mindre än 14 dagar. Ännu mer anmärkningsvärt är att de presenterar 2 olika morfotyper, som vi kommer att se nedan.
Medan normala grodyngel är allätare och förblir grupperade, utvecklar några av dem en annan morfologi, med förstorade käkar och större storlekar.
Dessa är ensamma och uteslutande köttätande, som livnär sig på kräftdjur och andra grodyngel. Intressant nog kan köttätande grodyngel återgå till den allätande morfotypen när de slutar byta andra djur.
Å andra sidan har europeiska sporadpadda grodyngel mycket längre metamorfosperioder, som kan pågå i flera månader. Således, de kan nå enorma storlekar, upp till 15 centimeter.
Habitat och bevarande status
Spurrade paddor föredrar sandjord - vilket gör att de lättare kan gräva - och är i allmänhet associerade med torra eller halvtorra ekosystem. Detta inkluderar bland annat ökenområden, åkrar, buskområden och skogar.
Medan de flesta arter av amerikanska spurpaddor befinner sig i ett optimalt bevarande tillstånd, dess europeiska företrädare lider inte samma öde. Deras populationer minskar på ett generellt sätt och dessutom klassificeras några av deras arter som sårbara eller riskerar att utrotas.
Några av deras nuvarande hot är användningen av bekämpningsmedel och kemiskt gödningsmedel, förändringar i markanvändning, förstörelse av deras livsmiljöer och introduktion av invasiva främmande arter.
Även om det är diskret och ofta omärkligt för människor, dessa amfibier utgör en viktig del av deras ekosystem. Av denna anledning måste de vara kända, uppskattade och bevarade.
