Neotropics är en av de regioner på planeten med den största biologiska mångfalden av anuran amfibier. På detta område har djur förvärvat mycket olika former och sätt att leva: trädgrodor sticker ut för sina anpassningar. Inom denna grupp är apgrodorna särskilt slående, både för deras biologi och för deras förhållande till människor.
Det finns för närvarande 16 arter av apa grodor, alla tillhör släktet Phyllomedusa. Dessa amfibier är extremt anpassade för livet i träd. Om du vill lära dig mer om apa grodor, läs vidare.
Fysiska egenskaper hos apgrodor
Även om det finns vissa skillnader mellan de 16 nuvarande arterna av apgrodor, delar de alla vissa likheter. Dess namn härrör från dess utseende och proportioner, förutom sina trädbaserade vanor.
Dessa amfibier är relativt stora i storlek, mellan 7 och 12 centimeter. Den största av dessa grodor är, värd redundans, den gigantiska apgrodan (Phyllomedusa bicolor). Dessa är i allmänhet smala, med stora huvuden och runda, utbuktande, slående ögon.
Dess lemmar är mycket långa och tunna och slutar i händerna med 4 långa fingrar på frambenen och 5 tår på baksidan. Fingrarna är motsatta och är färdiga i självhäftande dynor, som hjälper dem att fixera och klättra på grenarna.
Dess huvudfärg är grön, som är mer eller mindre mörk beroende på art och upptar djurets dorsala del. Vad mer, dessa grodor har vanligtvis slående mönster på sidorna, som kan spridas genom extremiteterna.
Dessa toner består huvudsakligen av apelsiner, gula och svarta och är karakteristiska för varje art. Den ventrala delen är däremot vanligtvis mindre pigmenterad.
Apa grodors livsmiljö och beteende
Dessa amfibier finns bara i Central- och Sydamerika. De bor huvudsakligen i tropiska eller subtropiska skogsområden och i översvämningsbara områden med riklig vegetation, vilket är viktigt för deras biologi.
Till skillnad från andra grodor bor dessa vanligtvis inte i vatten, de tillbringar större delen av sina liv högt upp i träden, kan hittas i höjder mellan 0,5 och 4 meter. Liksom andra amfibier har de mycket porös hud, så genom att leva så långt från vatten riskerar de att bli uttorkade.
Dessa grodor har utvecklat ett antal anpassningar för att undvika uttorkning. De är främst nattliga, eftersom de tillbringar dagen gömd bland bladen, med benen samlade nära kroppen. Således, förutom att undvika förekomsten av solens strålar och minska avdunstning, lyckas de smälta in bättre med sin omgivning.
Vad mer, vissa arter kan utsöndra ett vaxliknande ämne genom huden. Med hjälp av bakbenen sprider de denna förening i hela kroppen ofta och samvetsgrant, vilket skapar ett lager som isolerar dem från miljön.
Det skyddar inte bara mot uttorkning, det innehåller också toxiner som fungerar som ett försvar mot rovdjur.
Under reproduktionen klättrar apgrodor ner från trädtopparna och befinner sig i vegetation ovanför vattendrag, som ofta är tillfälliga pooler. De lägger äggen på ett brett blad, som de förblir fästa tack vare den gelatinartade substansen som omger dem, och de viker bladet runt dem och bildar ett litet bo.
När de kläcks faller grodyngelarna i vattnet, där de slutför sin utveckling tills de når metamorfosprocessen. Efter deras förvandling klättrar ungdomarna i träd, redan som vuxna grodor, där de kommer att bo resten av livet. Medan de i larvstadiet livnär sig på växtmaterial, fångar de i sin vuxna form byten med hjälp av deras långsträckta tunga.
Förhållande till människor
Som nämnts ovan innehåller flera arter toxiner i de vaxartade utsöndringarna på deras yta. Dessa gif.webptiga ämnen används traditionellt i ritualer från olika inhemska stammar av dessa områden, som kallar sekret kambo eller padda.
För att göra detta jagar de grodorna och lägger dem över en eld med benen bundna och utsträckta för att stressa djuret så att det utsöndrar ämnet och samlar det. Därefter släpps djuret vanligtvis ut.
När den väl erhållits appliceras utsöndringen på sår eller brännskador och passerar därmed in i blodomloppet. Effekterna är varierande och inkluderar kräkningar, diarré och medvetslöshet. Efter det kan det fungera som smärtstillande och minskar uppfattningen av smärta. För de infödda ger denna ritual lycka till och gör dem till bättre jägare, bland andra fördelar.
Även om dessa traditionella metoder inte verkar ha allvarliga effekter på befolkningen i Phyllomedusa, användningen av gif.webptiga utsöndringar verkar bli populär som en alternativ behandling utan vetenskaplig noggrannhet, och till och med för att förbättra prestanda olagligt i hästkapplöpning. Detta kan utgöra en ökande risk för bevarande av apgrodor.