Alla känner till vissa arter av gnagare. De flesta människor har stött på en mus som springer iväg i skräck när de tänder källarljusen eller, om det inte är möjligt, har sett en råtta i tunnelbanan och rotat genom behållare.
Trots sitt dåliga rykte är gnagare inte bara begränsade till dessa händelser. Även om vissa arter anses vara skadedjur i städer - och kan överföra sjukdomar eller skada grödor - fyller de mycket viktiga ekologiska roller i naturen.
Dessa djur ingår i en av de mest olika och anpassningsbara grupperna av däggdjur. Vissa gnagare kan till och med göra stora husdjur. Om du vill lära dig mer om mångfalden av dessa djur och ta reda på hur många gnagare det finns, läs vidare.
Ett växande antal gnagare
De flesta av dessa däggdjur är mycket små, oansenliga i färgen och svåra att skilja. Dessutom är de svårfångade och diskreta i sina vanor. Av denna anledning har inte alla gnagare ännu upptäckts och vanligtvis hittas nya.
Nu för tiden, mer än 2500 arter av gnagare är kända, även om detta antal ständigt ökar. Detta gör gnagare till den överlägset största gruppen däggdjur och utgör cirka 40% av alla beskrivna däggdjursarter.
Fladdermöss är den näst största gruppen, men de har bara cirka 1300 arter, mindre än hälften av taxonen som vi visar dig här.
Alla gnagare är grupperade i ordningen Rodentia. Inom denna taxon finns det totalt 36 familjer, som klassificerar gnagararter efter deras evolutionära förhållanden. Den största familjen är Muridae, med totalt 834 arter. Den innehåller råttor, möss och liknande.
Därefter är det familjen Cricetidae, med 792 arter, som inkluderar hamstrar och sorkar. Bakom denna gruppering står familjen Sciuridae, med 298 arter som murmeldjur, ekorrar och prärihundar.
Resten av familjerna är mycket mindre, men de inkluderar också andra mycket relevanta gnagare, såsom bäver, kängururåttor, sovsalar eller molråttor, bland många andra. Som säkert har setts i dessa banor är variationen av gnagare oändlig.
Gnagare egenskaper
Att vara en så stor, mångfaldig och många grupp - som har koloniserat nästan alla hörn av planeten och utvecklat så olika strategier - det finns många skillnader mellan gnagararter. Några gemensamma drag kan dock hittas som tjänar till att skilja dem från andra djur. Vi presenterar några exempel.
Käkens struktur
Det mest representativa kännetecknet för gnagare är det har ett enda par stora tänder i varje käke, som de använder för att gnaga på mat. Tänderna slits ut när de används, men de fortsätter att växa och regenerera under hela djurets liv.
Dessutom har denna tandapparat ett system för att alltid vara skarp. Bakom tänderna har dessa djur ett mycket stort gap utan tänder - diastemet - och ett litet antal kindtänder uppträder vid käkens ände.
Livsstil
Gnagare finns nästan överallt i världen, med undantag för Nya Zeeland, Antarktis och några öar, har kommit dit med egna medel eller tack vare mänsklig handling. Av denna anledning har de anpassat sig till mycket olika miljöer och har utvecklat radikalt olika sätt att leva.
Medan många arter av gnagare lever på marken och är fossila - kapabla att gräva och bilda gallerier - är många andra främst trädbaserade, till exempel ekorrar. Dessutom finns det också en hel del semi-vattenlevande arter, bland vilka bäver, vattenråttor och coypu.
Kosten för de allra flesta arter består av växtmaterial, vare sig det är frön, löv, frukt eller trä, även om det också finns allätare eller insektsätande gnagare. Alla spelar en mycket viktig roll i ekosystemen, eftersom de fungerar som föda för många andra djur.
Vissa gnagare är ensamma och många andra är sociala. Även om de flesta är små kan gnagare som capybara, bäver och piggsvin växa till betydande storlekar.
Icke-gnagare
På grund av de stora skillnaderna mellan gnagargrupperna och hur många de är, Det är vanligt att man av misstag tror att vissa djur är gnagare, när de faktiskt ingår i en annan taxon. Några av de vanligaste exemplen är:
- Kaniner, harar och pikor: Dessa däggdjur har också stora tänder, stora öron, gnager på mat och hålgallerier i marken. De är emellertid inte gnagare, utan tillhör snarare lagomorfernas ordning. Till skillnad från gnagare har de 2 par snittar i överkäken, ett par som ligger framför det andra.
- Igelkottar: dess långsträckta nos och markbundna vanor kan orsaka förvirring. Medan piggsvin är gnagare, faller inte igelkottar i denna grupp.
- Mullvadar och spetsar: de har långa nosar och gräver hålor. Dessutom är spetsar exceptionellt lika möss, men detta beror på evolutionär konvergens. Tillsammans med igelkottar utgör mullvadar och spetsar ordningen Eulipotyphla.
- Fladdermöss: Trots att de ofta kallas vingade råttor är fladdermöss inte gnagare utan chiropterans, den näst största gruppen däggdjur. De har inte snittar av gnagare, utan snarare vassa tänder som liknar andra rovdjur.
Som man har sett, Det finns ett enormt antal arter av gnagare och den här gör ingenting annat än att växa. Att upptäcka nya arter är ett mycket viktigt steg för deras bevarande, eftersom det som inte är känt inte går att bevara.