Den asiatiska elefanten (Elephas maximus) är en av de två arter av elefanter som finns på planeten Jorden. Den andra, den afrikanska elefanten (Loxodonta africana), är något större och har vissa särdrag.
Taxonomin för detta djur har varierat genom åren och idag tror man att det finns 3 underarter som finns i Asien, på ön Sumatra och i Sri Lanka. Detta är det största djuret på den asiatiska kontinenten och, liksom den afrikanska elefanten, elfenbenet i sina tänder är så uppskattat att det nästan har drivit det till utrotning.
Lyckligtvis finns det privata och offentliga projekt för bevarande av arten, men turismens användning gör att dess vilda populationer försvagas. Därefter berättar vi vad du bör veta om dessa jättars livsstil.
Egenskaper hos den asiatiska elefanten
Elephas maximus det är ett av de största landdjuren som finns. Ett exemplar kan mäta en höjd mellan 2 och 2,7 meter, även om vissa djur överstiger 3 meter. I längd kan detta däggdjur mäta upp till 6 meter. När det gäller vikt når en vuxen individ en vikt på 2 till 5,5 ton
När de föds har barn vanligtvis cirka 100 kilo i vikt.
En av de viktigaste egenskaperna hos denna art - och att skillnaden från den afrikanska släktingen - är huvudets form. Den asiatiska elefanten har 2 cefaliska utsprångmedan den afrikanska elefanten har en slät panna.
Å andra sidan är den asiatiska elefantens öron mycket mindre än dess afrikanska släktingar. Det kan bero på att klimatet i de regioner i Asien där du bor är fuktigare än på den afrikanska savannen och värmen behöver inte spridas så mycket.
En annan särskiljande egenskap är det Elephas maximus har ett enda förgreppsfinger på rörets spets, medan de andra har 2. Dessutom har honorna inte huggtänder som hanarna.
Var bor dessa djur?
Förr, den asiatiska elefanten hade en bred och kontinuerlig spridning. Dessa djur befolkade från västra Asien - längs hela Irans kust - till den indiska subkontinenten. Härifrån sträckte sig deras befolkning till Kina.
Idag är de utdöda i hela västra Asien, Java och större delen av Kina. Från den västra delen har de troligen utrotats omkring 100 f.Kr. Efter 1300 -talet försvann den kinesiska befolkningen. Sedan dess har alla grupper av asiatiska elefanter utrotats, tills de når den nuvarande situationen.
Arten finns i mycket fragmenterade små populationer i Bangladesh, Bhutan, Indien, Nepal och Sri Lanka, i Sydasien och Kambodja, Kina, Indonesien, Laos folkdemokratiska republik, Malaysia, Myanmar, Thailand och Vietnam.
För närvarande är de bergiga och skogiga livsmiljöer som kan stödja elefantpopulationer inte tillräckligt stora för att en grupp ska kunna leva. Förstörelsen av naturliga ekosystem, expansionen av människan och fragmenteringen gör överlevnaden av dessa djur i naturen ovänlig, med små undantag.
Stora vegetarianer
Den asiatiska elefanten är ett växtätande djur, eftersom den främst livnär sig på vegetation, som ger få näringsämnen och mycket fiber. Du kan också äta rötter och frukter när du har möjlighet.
Denna art kan äta när som helst. Faktum är att han tillbringar sin dag med att leta efter något att stoppa i munnen, eftersom den måste äta i genomsnitt 135 kilo vegetation per dag för att hålla din kropp i gott skick. Dessutom är det ett djur som alltid lever nära vattenkällor, eftersom de behöver cirka 140 liter per dag för att hydrera.
Hanar använder sina huggtänder för att gräva upp köttiga rötter och plocka bark från träd. Ett djur som äter så mycket behöver ett stort bördigt område för att kunna få dessa mängder mat.
Reproduktion av den asiatiska elefanten
Denna art har en av de längsta graviditetsperioderna som finns, särskilt 22 månader, varefter endast en enda kalv brukar födas. Efter födseln ammar mammor sina ungar i 18 månader. Efter denna period, även om de inte längre dricker mjölk, fortsätter mödrar att ta hand om sina ungar i ett par år, tills de går in i tonåren.
Asiatiska elefanter lever i grupper där polygami utövas. Kvinnor styr besättningen och den riktning den tar. Hanarna går i en annan hierarkisk grupp, där det dominerande exemplet är det som kommer att kopiera med honorna, så länge de accepterar det.
När en man går in i en stark värme, kallas en fas måste. Under denna period blir män extremt aggressiva och släpper ut en märklig substans genom porerna i deras tempel.
De långa reproduktionscyklerna, det faktum att de inte blir könsmogna förrän runt 17 års ålder, behovet av att ha enorma territorier och mänsklig förföljelse har gjort att denna art har klassats som hotad. Tyvärr försvinner denna jätte sakta men obevekligt.