Krokodiler kan se ut som monströsa ödlor vid första anblicken, men de är mycket mer än denna förutfattning. I själva verket är de inte ens ödlor och är närmare släkt med andra djur, till exempel fåglar. Krokodiler är verkligen fascinerande djur, om vilka otaliga nyfikna fakta kan berättas.
I de följande raderna kommer vi att berätta några av de mest intressanta egenskaperna hos dessa reptiler, som finns i Asien, Afrika, Amerika och Australien. Om du vill lära dig mer om dem, inbjuder vi dig att fortsätta läsa.
De mest nyfikna fakta om krokodiler
För närvarande finns det 24 arter som representerar krokodilianordningen, som är indelade i 3 familjer. Även om de i allmänhet kallas "krokodiler", är de ganska olika från varandra. I de följande raderna kommer vi att förklara några av dess särdrag.
1. Tidigare mångfald
I nuet, alla krokodiler upptar ungefär samma ekologiska nisch. De är stora semi-akvatiska rovdjur som lurar under vattnet för att fånga sitt byte. Alla har ett mycket liknande utseende på grund av sina vanor och dessutom har de ett relativt lågt antal representativa arter.
Detta har dock inte alltid varit fallet. Krokodiler och deras släktingar styrde planeten innan dinosaurierna dök upp. Vid denna tidpunkt kunde man hitta landkrokodiler som jagade sina byten på flykt, helt marina krokodiler med fenor och till och med exemplar med rustning, som till exempel en bältdjur.
Först efter den massutrotning som utplånade de flesta av dem, överlevde de överlevande till de halvvattenmässiga vanor som kännetecknar dem idag.
2. Krokodiler, dinosaurier och fåglar.
Även om det verkar otroligt, fåglar och krokodiler är nära släktingar. Båda är archosaurs, en av de viktigaste grupperna av reptiler, till skillnad från lepidosaurier - ödlor och ormar - och sköldpaddor.
Detta förhållande kan lättare förstås genom att ta hänsyn till de andra archosaurerna. I denna grupp finns det också pterosaurier och dinosaurier, vars relation till krokodiler är tydligare, eftersom de är mer lika. Fåglar är inget annat än mycket härledda dinosaurier, vilket förklarar deras släktskap.
3. Kan använda verktyg
Krokodiler, som inte är konventionella ödlor, visar så mycket nyfiken data. En av de mest imponerande är hans stora intelligens, som hade förbisett världens zoologer tills nyligen. En av de tydligaste indikatorerna för denna intelligens är användningen av verktyg.
Som ett exempel på detta lägger vissa krokodilarter grenar på huvudet som bete under den tid då fåglarna bygger sina bon. Således lyckas de fånga fåglarna som kommer för att samla dem, utan att inse att det finns ett dödligt rovdjur under dem.
4. Stora kommunikatörer
Även om det ofta förbises, krokodiler är ganska sociala djur, som använder visuella, kemiska och särskilt akustiska signaler för att kommunicera. Detta börjar redan innan äggen kläcks: inuti dem börjar ungarna göra ljud för att kommunicera med varandra och med modern.
Alligatorer eller alligatorer är särskilt högljudda och gör väldigt olika ljud för att uttrycka hot, stress eller andra sociala funktioner. Några av de mest spektakulära är dess infrasoniska låtar, ohörbara för människor, som tjänar till att försvara territorier från andra män och locka kvinnor.
5. En imponerande tugga
Krokodiler har den mest kraftfulla biten i hela djurriket - exklusive dinosaurier och andra utdöda djur. Saltvattenkrokodilen är den mäktigaste av dem alla, med en bit på 16 460 newton. För jämförelse når lejon och tigrar bara 4450 newton, ungefär en fjärdedel av styrkan.
Denna kraft är dock bara så imponerande när du stänger munnen, eftersom rörelsen för att öppna den är ganska svag. Detta beror på att de är specialiserade på en mycket specifik jaktmetod.
Krokodiler är beredda att stänga munnen tätt, fånga sitt byte och inte låta det fly under några omständigheter för att dra det till vattendjupet, där det kommer att dö drunknade. Om detta misslyckas kan de också tända sig själva snabbt och därigenom riva av den del av djuret som de är fästa vid.
6. Särskild könsbestämning
Hos däggdjur och fåglar - liksom andra djurskatter - bestäms kön av den typ av kromosomer som avkomman ärver från sina föräldrar. Så är inte fallet hos alla djur och krokodiler är ett exempel på detta.
För krokodiler beror könet som en kalv har huvudsakligen på temperaturen vid vilken den inkuberades. Till exempel i den amerikanska alligatorn, inkubation vid 30 grader producerar mestadels honor. Däremot ger inkubation vid 33 grader nästan alltid män.
Detta beror på proteiner som är involverade i skapandet av könskörtlarna, som är känsliga för temperatur och fungerar olika beroende på det.
Krokodiler är verkligen intressanta, smarta och komplexa. Detta har historiskt sett förbises, kanske på grund av deras till synes arkaiska utseende eller på grund av hur svårt det är att studera dem, men ny forskning avslöjar mer och mer fascinerande nyfikenheter om dem.