Tucu-tucus, cucayos eller cocuyos (Pyrophorus) är ett släkte av självlysande skalbaggar som kännetecknas av att de lyser i mörkret utan att avge mer värme än nödvändigt. Fysiskt har dessa skalbaggar likheter med en kackerlacka eller eldfluga, men de är helt olika djur.
Mer än 37 arter av eldflugor är kända inom släktet, som föredrar de tropiska miljöerna på den amerikanska kontinenten. Den mest populära arten är Pyrophorus noctilucus. Som vanligt, Dessa djur mäter mellan 4 och 6 centimeter i sitt vuxna skede.
Fysiska egenskaper och beteende
Eldflugor är nattliga djur och de väntar på att natten ska falla för att börja lysa. De är fysiskt långsträckta insekter och nästan alltid svarta i färg, som har 3 körtlar från vilka de avger ljus. Bröstet är platt och deras ledade bröstkorg gör att de lätt kan resa sig om de faller på ryggen.
Dess kropp åtföljs av 2 stora antenner, som ibland är större än benen. På samma sätt har de ett par vingar som gör att de kan röra sig mellan en gren och en annan, eftersom skogens träd och tropiska djungler är deras idealiska livsmiljö.
Å andra sidan dessa arter de uppvisar inte en märkbar sexuell dimorfism mellan män eller kvinnor. Larverna i detta släkte varar mellan 18 och 20 månader i detta skede, där de tar sin tillflykt i stockarna av sönderfallande ved eller under marken.
När det gäller deras kost bidrar eldflugor till pollinering och konsumerar också jäst frukt. I vissa fall innehåller deras kost även andra insekter. Å andra sidan är de djur med en rutinmässig livsstil, definierad av jakten på mat och en kompis. När de hittar sin kompis sker parning och honan lägger äggen i den fuktiga jorden.
Hur avger eldflugor ljus?
Eldflugor, kända som bioluminescerande skalbaggar, har tre organ som gör att de kan avge sitt speciella ljus. Den första är känd som Luciferin och ligger på baksidan av din kropp; den andra som en proton och finns på din rygg. Båda är fotogena organ, det vill säga de genererar ljus genom oxidation.
Och om det inte var nog, det tredje organet är beläget i den dorsala delen av buken och dess ljus är mycket mer fluorescerande och kan bara ses när eldflugan är i flygning. I allmänhet är ljuset från dessa skalbaggar grönt och genereras med lite värme, en mycket nyfiken situation och av intresse för forskare.
Dessutom är ägget från detta djur också bioluminescerande. Även om denna särart inte är väl studerad, menas det att det är en försvarsmekanism för arten mot dess rovdjur, som kan vara fåglar, ödlor eller amfibier. I deras vuxna skede används bioluminescens också för försvar, kommunikation och reproduktion.
Grönt ljus är resultatet av en kemisk reaktion mellan körtlarna. Frisättningen av fotogena organ genom cellulär andning orsakar att adenosintrifosfat (ATP) och syre blandas och leder till bildandet av bioluminescens.
Kuriosa för cocuyo
Här är några sista kuriosa om eldflugor. Missa det inte:
- I förkolumbiansk tid, de infödda använde eldflugor för att belysa sina byar. De var inlåsta i små burar så att de på natten avgav sitt karakteristiska gröna ljus. Vissa kvinnor prydde sitt hår eller klänningar med dessa skalbaggar.
- Eldflugor är motståndskraftiga mot frysning och det har uppskattats att när de förs in i en frukt och den fryser, kan de överleva en lång period tills den återgår till sin normala temperatur.
- Arten Pyrearinus termitilluminans, hemma i Brasilien, det kan leva i kolonier av termiter. På natten utstrålar dessa termithögar sitt speciella fluorescerande grönt.
- I vissa centralamerikanska länder, Dessa insekter anses vara djur kopplade till livet efter detta. Detta har gjort det möjligt för arten att inte påverkas av människan, eftersom många landsmän föredrar att inte leka med insektens liv för att undvika dåliga tecken.
Som du kunde se är eldflugor självlysande skalbaggar som, trots sin korta livslängd, fyller skogar och regnskogar med ett vackert grönt ljus på natten. Hittills är många av arterna inte utsatta för utrotning och är ett viktigt stöd för bin i pollineringsprocessen.