Salper är pelagiska tunikaer som ingår i familjenSalpidae,den mest mångsidiga gruppen på taxonomisk nivå inom klassenThaliacea.Dessa fatformade djur rör sig genom havet med hjälp av kontraktila rörelser, med vilka de lyckas generera en extremt effektiv jetdrivningsmekanism.
Salter är utbredda i nästan alla hav och upplever en anmärkningsvärd befolkningstillväxt när koncentrationen av växtplankton ökar när de livnär sig på det. Om du vill veta allt om dessa primitiva och nyfikna djur, läs vidare.
Vad är salpar?
Som vi har sagt tidigare, salter tillhör tunikatsubylen (Tunicata), som i sin tur ingår i kanten av ackordaten (Chordata). Dessa djur är fylogenetiskt besläktade med ryggradsdjur, eftersom de, precis som dem, någon gång i utvecklingen presenterar ryggnerven och notokorden.
Tunikater är de enda ackordater som har tappat myomerisk segmentering, det vill säga de typiska "striae" som finns i muskulaturen hos ryggradsdjur. Inom denna grupp hittar vi 3 olika klasser:
Appendicularia, Thaliacea Y Stolidobranchia. Salpar är thalliaceae, vars klassificering grupperar cirka 77 olika arter.
Genom att gå igenom salogenes fylogeni kommer vi att inse att de är mycket mer relaterade till människor än till exempel en insekt eller en manet. Familjens larverSalpidaehar ett notokord och även om det försvinner senare är det tillräckligt att omfatta alla dessa levande varelser på samma kant som ryggradsdjur.
Notokorden är en embryonal struktur som inducerar bildandet av den neurala plattan, från vilken nervsystemet härrör.
Egenskaper och sätt att leva
Salter är vanliga i ekvatorialhav, men de distribueras också i varmare och kallare vatten. Isolerade individer kan observeras på drift, men dessa djur förekommer vanligtvis i långa kolonier, som om de vore en halvtransparent kedja.
Dessa tunikaer är fatformade och rör sig tack vare sammandragningen av deras primitiva muskelsystem. Genom sina inre matfilter tvingar salpan vattnet igenom, vilket orsakar en mycket effektiv jetdrivningseffekt. Vattnet kommer in genom munöppningen, rinner genom kroppen (tunika) och går ut genom förmaksöppningen.
Den exakta morfologin varierar mellan arter, som vi kommer ihåg att termen "salpa" omfattar mer än 50 arter. Vissa ser ut som fat, andra visas i långsträckta halvtransparenta former och hur otroligt det än kan verka påminner några exemplar om formen på en komplex ljuskrona.
Matningen av salparna
Salper livnär sig på växtplankton, det vill säga uppsättningen fotosyntetiska mikroorganismer som lever i havet. När explosioner av dessa mikroskopiska alger inträffar kan salperna föröka sig exponentiellt, så att de kan skapa jättepopulationer på nolltid.
Av denna anledning antas de vara av väsentlig betydelse för ekosystemens livsmedelskedjor. Salper omvandlar växtplankton till avföring och organiskt material, vilket orsakar mätbara förändringar i marina kolcykler. Många arter av högre ryggradsdjur livnär sig också på salper om de får chansen.
Studier på portalenResearchgatepostulera att detta är ett tveeggat svärd, eftersom det verkar så salter kan ackumulera toxiner från växtplankton inuti dem. Om de konsumerar skadliga medel kan sköldpaddorna och andra djur som livnär sig på dem dö efter att ha föregått dem.
En svindlande reproduktionscykel
När en ensam salpa (ozooid) växer sig tillräckligt stor, börjar den multiplicera aseksuellt med århundraden gamla storheter. En cellkedja lämnar salpans kropp och ger upphov till hundratals larver, som är genetiskt identiska med föräldraorganismen.
Andra generationer salper använder en annan strategi, eftersom flera exemplar är associerade i kedjeformationer, en biologisk struktur som kallas blastozooid. Var och en av medlemmarna växer och matar individuellt, men alla reproducerar sexuellt. Det bör noteras att de dessutom är sekventiella hermafroditer.
I blastozooid mognar honor först. När ett prov skiljer sig från formationen blir det en zooid och börjar den aseksuella cykeln igen.
En blastozooid av salpar.
Salper är primitiva, men viktiga
Som du kanske har sett är dessa djur mycket närmare ryggradsdjur än deras morfologi kan indikera vid första anblicken. De presenterar notochord i sitt larvstadium, De rör sig utmärkt genom miljön och har dessutom en extremt komplex reproduktionscykel.
Förutom alla dessa kvaliteter är salper avgörande för återupprättandet av den organiska materiens kretslopp i alla ekosystem där de förekommer. Dessa mycket grundläggande organismer omvandlar växtplankton till organiskt material när de konsumerar det och växer, vilket ökar mängden kol som produceras naturligt.
