Den egyptiska skarabén var en av de mest värdefulla symbolerna för de gamla faraonerna. Används som en amulett av liv och kraft eller som en lycka till, vi kan hitta hundratals skarabesymboler på de mest misstänkta platserna i det antika Egypten. Detta inkluderar pyramider, kulttempel, faraos gravar och en mycket lång osv.
Vad var anledningarna till att egyptierna älskade dessa små skalbaggar? Vilka krafter tillskrevs dem? Vilken gud i egyptisk mytologi förknippades de med? Vad kan vi berätta om dessa djurs biologi? Vi kommer att svara på alla dessa frågor och många fler i de följande raderna.
Transformationens kraft
Skarabén var en helig insekt för egyptierna av flera skäl. För att ta reda på varför kan vi leta efter de första ledtrådarna i dess etymologi - ursprunget till dess namn. Detta avslöjar för oss att smeknamnet på skalbaggen i hieroglyfiskt språk översätts som "konvertera" eller "förvandla".
Detta leder oss direkt att ansluta koleopteranerna till en av de viktigaste gudarna i egyptisk mytologi. Jepri, den stigande solens gud, avbildas ofta som en skarabé.
Anledningen till detta är att Jepri var formen av Ra, solguden, associerad med gryning. Det antas att forntida egyptier kopplade den gödselboll som dyngbaggar rullar till gryningens soluppgång. Under antiken trodde man att dyngbaggar bara var manliga och självbefruktade.
Detta sammanföll med de historier som berättades om att Jepri skapade sig själv ur ingenting.
Egyptierna trodde att Jepri förnyade solen varje dag efter att den försvann från horisonten. Detta gudomliga väsen bar honom genom underjorden, Duat, för att förnya det igen nästa dag. Därför, för de gamla egyptierna, skalbaggen representerade varken mer eller mindre bäraren av solskivan.
Den egyptiska skarabén: en lycka till
Den egyptiska skarabén är bland annat en lycka till. Skalbaggformade bitar huggen från olika material har hittats, från enkelt trä till lapis lazuli. Det är en av de mest igenkännliga symbolerna i det antika Egypten, främst på grund av dess användning i begravningar och de välkända egyptiska mumierna.
I forntida egyptiska mumier spelar skarab-formade amuletter en central roll. Det är en bit som placerades på bröstet, som ett hjärta. Skarabens funktion var i grunden att skydda hjärtat och förhindra att det vittnar mot den avlidne i döden, därmed säkerställa evigt liv.
Även om egyptiska mumier är en av de platser där fler skarabéamuletter kan hittas, är det viktigt att veta att skarabéer också erbjuder skydd i livet - åtminstone enligt de gamla egyptiernas tro. Således skulle den som bar en av dessa symboler skyddas mot sjukdomar, skadedjur och andra ondska.
Amuletten var associerad med solen, morgonens återfödelse och ljusets återkomst, vilket innebar evigt liv.
Värdet av skalbaggar i ekosystem
Nu när vi vet lite om skalbaggarnas symbolvärde kan vi gå tillbaka till naturens verklighet ett tag och lära oss lite om värdet av skalbaggar som djur.
Det första vi bör veta är att skalbaggar, ordningen som skalbaggar tillhör, de är den största gruppen av djur som finns. Cirka 375 000 arter ingår i denna taxon, vilket motsvarar nästan en tredjedel av alla upptäckta djurarter.
Denna enorma mångfald är förenad med en viktig funktion för ekosystem: återvinning av materia. Således lever skalbaggarna på rester av döda djur. Detta är viktigt för återvinning av material och näringsämnen, som hamnar i jorden och sedan används igen av växter för näring.
På samma sätt som guden Jepri flyttade solen genom nattens värld tills en ny gryning, omvandlar skalbaggarna den döda materien för att användas: deras verk är värda en gudom, när de förvandlar döden till liv.