Det iskalla vattnet i havet som omger Sydpolen är hem för en spektakulär mångfald av marint liv. Djurens anpassningar till kyla under hela utvecklingen har gett upphov till varelser lika vackra som havsängeln eller havsängeln (Clione antarctica).
Trots sin ringa storlek, detta djur, som ligger i början av näringskedjan, har en spektakulär defensiv strategi. Även om det inte är en populärt känd art, har forskare attraherats mycket av det, dess levnadssätt, rörelse och mat. Därefter berättar vi mer om Clione antarctica.
Egenskaper hos Clione antarctica
Clione antarctica är en havssnigel, en gastropodblötdjur av familjen Clionidae. Med en längd på mellan 1 och 3 centimeter, detta lilla djur har en grundläggande roll i näringskedjan.
Kroppen är transparent, vilket gör att du kan se dess matsmältningskanal, en mycket slående orange färg. En av de mest slående egenskaperna hos denna blötdjur är det den har ett par vingar på båda sidor av munnen.
Egentligen är dessa vingar inget annat än en modifiering av foten - som normalt tillåter sniglar att röra sig - för att få ett liv i det öppna havet. Djurets mun är omgiven av tentakler som underlättar den hårda jaktuppgif.webpten, behåller sitt byte och hindrar det från att fly.
Havsänglar är hermafroditiska djur och lägger ägg som släpps ut i det öppna havet där de efter flera dagar kläcks till mycket små larver. De har två viktiga ögonblick att reproducera, en gång på våren och en gång på sommaren.
Havsängels livsmiljö
Havsängeln lever i kalla, polära vatten på södra halvklotet. Tidigare trodde man att en annan art av sjöänglar heter Clione limacina Den hade en bipolär fördelning, men det är nu känt att de är 2 olika arter.
Detta är ett pelagiskt djur, det vill säga lever i vattenpelaren som inte finns på kontinentalskorpan, det som kallas det öppna havet. Inom denna vattenkolonn, Clione antarctica Den har en ytlig eller medellång plats, med andra ord, det är en epipelagisk eller mesopelagisk organism.
Pelagiska djur finns mellan 0 och 200 meter djupt, de lever i vattenspelarens område där ljuset når utan problem och fotosyntesen hos de små algerna är möjlig.
Å andra sidan sträcker sig mesopelagiska zonen från cirka 200 meter till cirka 1000 meter. Det är en skymningsplats och det är inte möjligt att utföra fotosyntes under dessa förhållanden.
Denna lilla köttätare lever inom hela detta område av vattenspelaren. Därför kan den leva i områden där det inte finns några växter.
Utfodring av Clione antarctica
Havsängeln (Clione limacina) -och i allmänhet har alla arter som tillhör detta släkt- mycket viktiga roller inom det ekosystem där de lever.
Havsängelns exklusiva mat är Limacina antarctica, en slags havssnigel med skal och vingar. Det som får detta djur att överleva i dessa kalla vatten är dess förmåga att behålla lipider från bytet som det fångar.
Faktum är att denna ryggradslösa djur kan överleva i cirka 6 månader utan mat. Även om dess rörelse bromsar, är det bara den tid det behöver för att komma igenom de kallare tiderna.
Havsängelns försvar
Trots att det är en del av zooplankton har detta djur inte många rovdjur. Detta beror på att den kan syntetisera en typ av jiktyodeterifiering, det vill säga en avskräckande fisk som kallas pteroenon.
Denna kemiska förening hindrar fisk från att närma sig dessa djur. Dess främsta rovdjur är maneterna Diplulmaris antarctica, också en liten invånare i Antarktis.
Som vi har sett, även om det inte är ett särskilt populärt djur, havsängeln är en typ av snigel som är välkänd inom den vetenskapliga världen. Det har dock inte varit möjligt att belysa bevarandestatusen eller hur arten kan påverkas av klimatförändringar.
