Ormar med mer än ett huvud är en vanlig trope i olika kulturs mytologi, men de förekommer också exceptionellt i den verkliga världen. Ormar som föds med två huvuden kallas för dubbelhuvud.
Detta fenomen är extremt sällsynt, men det verkar förekomma oftare hos reptiler än i andra grupper av djur. Under årens lopp har ett inte obetydligt antal dubbelhuvade ormar upptäckts, särskilt bland dem som uppföds i fångenskap.
Även om bicephaly är en fascinerande process, det tenderar att ha en mycket negativ effekt på ormars liv. Om du vill lära dig mer om detta konstiga och nyfikna tillstånd, fortsätt läsa.
Ursprunget för dubbelhuvade ormar
Dubbelhuvade ormar är inte en produkt av evolution, utan uppstår snarare som ett resultat av fel under embryonisk utveckling, liknande de som kan förekomma hos siamesiska människor.
2-huvudiga ormar kan härröra från en process som kallas axiell bifurkation, där embryot börjar dela sig längs sin långa axel, men aldrig slutar. De kan också härröra genom den motsatta processen: sammansmältningen av 2 olika embryon som inte är färdig, vilket resulterar i ett djur med 2 huvuden.
Därför, bicephaly är en missbildning, som kan orsakas av genetiska faktorer -som vid inavel- eller miljöfaktorer som påverkar embryonal utveckling.
Beroende på utvecklingsmomentet i vilket detta fel uppstår och dess storlek kommer varje dubbelhuvudorm att skilja sig från de andra. Vissa ormar har bara 2 huvuden, medan andra också har 2 magar eller till och med 2 hjärtan. Graden av separering av huvuden varierar också.
Det är möjligt att denna defekt uppstår oftare hos reptiler eftersom de har mycket fler avkommor och lägger ägg, som är mer utsatta för miljön. Dessutom har arten i denna grupp inte de embryonala kontrollmekanismerna som finns hos däggdjur.
Allt detta betyder att det inte finns några arter av dubbelhuvade ormar, men specifika individer som kan tillhöra vilken art som helst. Dessa mutationer är resultatet av ett misstag, inte en normal funktion.
Dessutom kommer dessa arter troligen aldrig att existera, eftersom ormar med två huvuden är mindre livskraftiga än de med bara en. Bicephaly bär en rad allvarliga problem som orsakar tidig död hos individer som lider av det.
Därför har dubbla ormar nästan aldrig avkomma. Bicephaly är vanligtvis inte ärftligt och väljs inte ut av evolutionen. Av denna anledning finns denna egenskap inte i någon ryggradsdjurstaxon i djurriket.
Problem som härrör från bicephaly
Att ha två huvuden innebär många svårigheter för ormars beteende och överlevnad. Huvudena på dessa exemplar tänker självständigt och håller ofta inte med.
Av denna anledning har dubbhuvade ormar problem när det gäller utfodring. Ofta kämpar de två huvuden för att konsumera ett byte som om de vore olika djur, så predationen tar mycket längre tid än normalt.
Ormar är också mycket beroende av lukt. Detta orsakar att om ett av huvuden får lukten av bytet, den andra kan attackera henne eller försök att konsumera det.
Dessa reptiler har också svårigheter när de letar efter eller jagar mat, eftersom en av huvuden kan vara intresserad av jakt, men den andra är det inte. Detta sträcker sig till och med att bestämma åt vilket håll man ska röra sig, hur man ska försvara sig mot ett rovdjur eller vart man ska fly.
För övrigt, bicephaly kan påverka ormarnas uppvaktningsritualer. Beroende på art gnider hanar sig ofta på huvudet på kvinnans baksida. Att ha två huvuden kan göra detta beteende svårt.
Mycket förståeligt, dessa djurs liv är korta i naturen. Även individer i fångenskap dör ofta tidigare än förväntat och har en lägre livskvalitet. Därför är det inte lämpligt att försöka producera dessa djur, trots hur pråliga de är.
Några arter som har presenterat denna egenskap
Vissa ormar är mer benägna än andra att visa denna konstiga händelse. Några av dem är följande:
- Stegorm (Zamenis scalaris): 2002 hittades ett vilt exemplar av denna iberiska art som hade 2 huvuden. Med bara 8 tum i längd var det en ungdom. Det överlämnades till biologer vid universitetet i Valencia för studier.
- Royal orm (Lampropeltis getula): Denna orm hittades när den var en bebis i Arizona och bodde i 17 år på ett universitet. Denna livslängd uppnås sällan av ett djur med dessa egenskaper.
- MajsormPantherophis guttatus): ett tvåhuvudigt exemplar av denna art hade mer än 15 vanliga valpar i San Diego Zoo.
- Copperhead ormAgkistrodon contortrix): Ett vilt tvåhuvudigt exemplar av denna gif.webptiga art hittades i Virginia, USA, 2022-2023. Intressant nog var en av dess huvuden mer dominerande än den andra.
Majsormar tenderar att vara dubbelhuvade jämfört med andra arter.
Denna lista skulle kunna förlängas mycket mer, eftersom exemplen är många, särskilt bland tamormar. Även om de är mycket sårbara, erbjuder dubbelhuvade ormar möjlighet att studera nervsystemets funktion och beslutsfattande i ett mycket speciellt sammanhang.
