Nyckelpigor är vackra och högt värderade varelser i den allmänna kulturen, eftersom deras vackra utseende och ofarliga natur ofta lockar uppmärksamhet hos vuxna och spädbarn. Det finns dock en missuppfattning att dessa insekter äter växter och grönsaker för näring. Ingenting är längre från verkligheten, eftersom denna familj består av naturliga rovdjur.
Nyckelpigor är mycket slående vingade skalbaggar, men deras särdrag går långt bortom deras fysiska utseende. Om du fortsätter läsa kommer du att upptäcka att matningsmetoden för dessa insekter är mycket användbar för människor.
Egenskaper hos nyckelpigor
När vi hänvisar till "nyckelpigor" hänvisar vi säkert till Coccinella septempunctata, den mest utbredda arten inom denna kategori i hela Europa. Hur som helst bör det noteras att denna term inkluderar alla familjemedlemmar Coccinellidae,en coleopteran insekttaxon som samlar 360 släkten.
Nyckelpigor är en mycket framgångsrik ryggradslös familj. På grund av dess evolutionära strålning har mer än 6000 arter beskrivits idag. Den morfologi som kommer att tänka på när man tänker på dessa insekter är den hos en liten skalbagge och en röd färg med svarta fläckar, men verkligheten är att det finns en mycket bred fenotypisk sort.
Alla coccinellider är små - från 0,8 till 18 millimeter - och sfäriska eller ovala i form, men färgen på de olika arterna är mycket varierande. Vissa har en gul bakgrund med svarta prickar (Psyllobora vigintiduopunctata), andra är guld med svarta linjer (Brumoides suturalis) och andra nästan helt svarta (Axion tripustulatum).
Nyckelpigornas färg anses vara aposematisk, eftersom de gröna tonerna och mönstren de visar varnar potentiella rovdjur om deras obehagliga smak.
Vad äter nyckelpigor?
Som vi har nämnt i tidigare rader, nyckelpigor är mycket rovdjur.I de flesta fall rovar coccinellider på populationer av hemiptera -insekter av släktet Sternorrhyncha, som är allmänt kända som bladlöss.
Studier i entomologiska tidskrifter har studerat mageinnehållet hos olika arter av coccinellider. Baserat på dessa resultat har forskare funnit att mer än 80% av kosten av C. septempunctata Den består av små bladlöss under årets varmaste månader. När bytet är knappt använder de sig av att konsumera pollen.
Det bör dock noteras att många andra arter av nyckelpigor ökar deras kostrepertoar avsevärt. Till exempel nyckelpigor av släktet Coleomegilla De är utmärkta kontroller av malbestånd, eftersom de byter på sina larver och ägg. Vissa arter livnär sig till och med på larverna hos andra coccinellider.
Fördelar med nyckelpigor för ekosystem
Bladlöss, mer känd som bladlöss, de skadar kraftigt plantorna där de är inrymda. Deras kolonier växer mycket snabbt och livnär sig på plantans saft, vilket kan minska överlevnaden av grödor, både naturliga och planterade av människor.
Vi går längre, eftersom vissa bladlöss fungerar som sjukdomsvektorer, eftersom de injicerar virus i kärlsystemet hos växter och sprider patologier på populationer. De lockar också myror -som livnär sig på deras sekret -vilket hjälper den angripna växten att brytas ner ännu snabbare.
Nyckelpigor är en utmärkt biokontroller för att förhindra att bladlösspopulationer förökar sig okontrollerbart. Eftersom dessa små rovdjur outtröttligt jagar små insekter förhindrar de att de blir skadedjur i naturliga ekosystem och grödor för mänskligt bruk.
Vid det här laget är det självklart vår art har utnyttjat den biologiska kontrollen av coccinellider. Till exempel nyckelpigor av släktet Stethorus de byter på ägg och larver av arten Ostrinia nubilalis, en nattfjäril som orsakar mer än 1 miljard årliga monetära förluster i USA på grund av dess potential som jordbrukspest.
Nyckelpigor som äter bladlöss, kvalster och malar är utmärkta skadedjursbekämpare.
Inte allt som glittrar är guld
Tyvärr har introduktionen av coccinellider som biokontroller ibland inte gått så bra som förväntat. Art som Harmonia axyridis - infödd i Asien - har introducerats i Nordamerika för att bekämpa skadedjur, men har blivit skadedjur av sig själva. Eftersom de är mer resistenta än endemiska arter, förskjuter de dem från ekosystemet.
Därför är det nödvändigt att mycket väl känna till dynamiken i miljön i alla miljöer innan man introducerar en art som kontroller. Dessutom är det nödvändigt att säkerställa att denna art i inget fall kan lämna plantagegränserna och integreras i ekosystemets trofiska kedja. Tvärtom, det uppmuntras att bli invasiv.