Medellivslängd är en av de mest varierande aspekterna mellan arter. Medan vissa djur som Grönlandshajen kan vara över 300 år gamla, är andra mycket mindre långlivade.
Medellivslängd under naturliga förhållanden är relativt svår att mäta, eftersom det kräver en mycket konstant övervakning av djuret eller användning av molekylära tekniker. I fångenskap är det mycket enklare, men förhållandena skiljer sig mycket från naturen och följaktligen också livslängden.
Även om större djur tenderar att leva längre, så är det inte alltid så. Andra faktorer kan också påverka livslängden, till exempel kön, kast eller gruppen (taxon) som arten tillhör. Som sagt, många av de mindre långlivade djuren är ryggradslösa djur. Här kan du lära dig mer om dem.
Några av de minst långlivade djuren i världen
För vissa djur, tanken på att leva en kort men intensiv existens är det enda alternativet. I följande rader berättar vi några egenskaper om 5 arter som sticker ut för sin minskade livslängd.
1. Turkos killi fisk (Nothobranchius furzeri)
Denna lilla fisk, som kan nå 6,5 centimeter, har en utomordentligt kort livslängd. Den lever naturligt i afrikanska tillfälliga pooler, som torkar ut varje år. Därför har den ett enormt evolutionärt tryck för att utvecklas mycket snabbt och lägga ägg, vilket kommer att motstå tills nya vatten kommer.
Följaktligen har turkosa killifish ett av de kortaste livet för alla ryggradsdjur, om inte det kortaste. I fångenskap har en livslängd som varierar mellan 3 och 12 månader registrerats.
Denna korta livslängd erbjuder en sällsynt möjlighet att vetenskapligt studera åldrande, som vanligtvis förekommer under år eller decennier hos andra djur.
2. Amerikansk mayfly (Amerikanska Dolania)
Mayflies är en berömd kortlivad insektsordning. De lever så lite att även deras namn återspeglar det. Bland alla de flyktiga, Amerikanska Dolania har en av de kortaste livslängderna.
Vissa tror det majflugor lever bara några timmar eller dagar, Men detta är inte helt sant. Dessa insekter tillbringar större delen av sitt liv som vattenlevande larver, nedsänkta i floder. Detta skede kan pågå ungefär ett år, beroende på art.
När majflugorna är klara förvandlas de till vuxna genom metamorfos. Alla vuxna ytar samtidigt, lever i högst ett par dagar och dör efter reproduktion.
Amerikanska Dolania det är ett mycket speciellt fall. Även om larvfasen varar över ett år, vuxna lever bara i cirka 5 minuter. Under denna period måste de hitta en kompis, reproducera och lägga sina ägg i vattnet.
3. Caenorhabditis elegans
Denna lilla nematod, med utseendet på en transparent mask, är bara 1 millimeter lång och livnär sig på mikroorganismer. Dess livslängd varierar beroende på miljöförhållanden, såsom temperatur eller syrenivåer, men det brukar vara mellan 12 och 18 dagar.
Även om det ser ut som en lögn, C. elegans har varit ett av de viktigaste djuren för människor under det senaste århundradet. Den har använts som en djurmodell i årtionden, vilket har möjliggjort stora framsteg inom genetik, biologi och studier av otaliga sjukdomar.
4. Vanlig mygg (Culex pipiens)
Dessa flygande insekter, kända för kvinnors blodsugande vanor, är andra mindre långlivade djur. Till skillnad från de som nämnts hittills beror deras överlevnad dock på kön.
Efter kläckning, myggor tillbringar de första fem dagarna av sitt liv som vattenlevande larver. Efter det förvandlas de till puppor, vilket tar mellan 2 eller 3 dagar att producera en vuxen mygg. Fram till denna punkt finns det inga märkbara förändringar mellan män och kvinnor.
Skillnader i förväntad livslängd observeras i det vuxna tillståndet. Hanar lever i ungefär en vecka, medan honor når en månads liv. Båda intervallen är mycket korta.
5. Lepidodermella squamata
Detta ryggradslösa djur, som bara når 0,19 millimeter, lever i färskt vatten runt om i världen. Det är en gastroterisk, det vill säga den tillhör en rad små, håriga djur, omärkliga och mycket okända för människor.
Alla gastrotricks har ett mycket kort livslängd. Lepidodermella squamata är inget undantag, Tja, det lever bara en eller två veckor ungefär.
Varför lever dessa djur så lite tid?
Studiet av livslängd och åldrande är komplexa områden som det fortfarande inte finns många tydliga svar på. Trots det är vissa faktorer kända som kan ingripa i åldrande och död av djur, inklusive människor.
Nyfiket, en av de viktigaste kan vara syre. Denna molekyl, som de allra flesta levande saker behöver för att överleva, har också besvärande biverkningar.
Syre används i många metaboliska reaktioner som organismer utför, såsom andning. Dessa reaktioner är väsentliga, men de producerar också avfall som kallas reaktiva syrearter (ROS).
Reaktiva syrearter attackerar kroppen och ger negativa effekter, vars ackumulering inte kan vara annat än djurens åldrande. Trots det finns det också andra faktorer som spelar en viktig roll vid vävnadsåldring.
Några av de mindre djuren, särskilt endotermier, har en mycket snabbare metabolism än sina större släktingar. Därför kan de snabbare påverkas av reaktiva syrearter.
Som har observerats är livslängden för vissa djur mycket kort. Även om det i många fall inte är känt varför deras liv är så korta, är många av de mindre långlivade djuren mycket framgångsrika. Den minskade livslängden kan vara en anpassningsbar och fördelaktig strategi för vissa djur.
