Termoregulering i reptiler är det beteendeverktyg som dessa djur håller en kroppstemperatur så stabil som möjligt. Till skillnad från andra levande saker är reptiler beroende av omgivningstemperaturen, så de har strategier för att dra nytta av det.
De biologiska processerna som dessa djur utför för att hålla temperaturen inom det optimala intervallet är resultatet av beteendemässiga och kemiska förändringar. Men eftersom det är helt beroende av miljön är det normalt att närvaron av denna typ av djur i vissa områden på planeten - till exempel polarzonerna - är noll.
På samma sätt är det nödvändigt att applicera värmekällor i dessa djurs livsmiljö när de hålls som husdjur, eftersom de kräver en termisk gradient, eftersom de inte kan generera värme själva. Här är mer om hur reptiler håller kroppstemperaturen under kontroll.
Vikten av termoregulering
De tropiska, subtropiska och tempererade regionerna på planeten är hem för en stor mångfald av reptilarter. Detta beror på att på dessa platser är omgivningstemperaturen för det mesta inom acceptabla intervall.
Liksom alla ryggradsdjur och många ryggradslösa djur, reptiler behöver termoregulering för att kroppens naturliga biologiska processer ska kunna fortsätta att fungera. När temperaturen blir för låg eller för hög kan proteinerna denatureras, vilket antingen skulle upphöra med djurets livslängd -eller det skulle ge mycket viktiga konsekvenser -.
Till skillnad från däggdjur och fåglar, som är endoterma djur, är reptiler ektoterma och kan inte producera värme genom inre kemiska reaktioner. Därför är de helt beroende av miljöförhållanden för att kunna modulera sin ämnesomsättning.
En av fördelarna med termoreglering i reptiler är att dessa djur inte behöver äta för att hålla temperaturen, så all energi från mat används för tillväxt. Däggdjur måste till exempel mata för att hålla en konstant kroppstemperatur.
Metabolismen hos ett däggdjur är mycket högre än hos en reptil.
Termoregulering hos reptiler
Kroppstemperaturen hos reptiler kan variera tillfälligt mellan individer, beroende på om det är dag eller natt och inom de olika årstiderna. Vad mer, många gånger blir dessa ryggradsdjur inaktiva när det på grund av miljön är omöjligt att nå den idealiska kroppstemperaturen.
Dagliga och säsongsmässiga temperaturfluktuationer har konsekvenser för artens beteende och biologi. Som i resten av ryggradsdjur, kontrolleras metabolismen av reptiler av dygnscykeln, som involverar en uppsättning vävnader och hormoner.
Temperaturrelaterade beteendeförändringar hos reptiler drivs av hormoner, särskilt melatonin. Detta produceras av tallkottkörteln och interagerar med sköldkörteln, för att direkt påverka utsöndringen av hormoner av den senare och därmed öka eller minska aktiviteten.
Precis som melatonin spelar prostaglandiner en viktig roll vid termoregulering hos reptiler. Beteendet påverkas av kardiovaskulära svar, till exempel hjärtfrekvens. Detta påverkas i sin tur av koncentrationen av prostaglandiner.
När en reptil behöver höja sin kroppstemperatur, stå i solen eller leta efter en annan strålningskälla. Vid den tiden börjar prostaglandinerna koncentrera sig och öka pulsen. Hjärtat kommer att flytta blod snabbare för att värma kroppen mer effektivt.
På detta sätt söker reptiler efter solen eller heta områden för att öka kroppstemperaturen. När de behöver minska det kommer de att begrava sig, kasta sig i vatten eller söka bra skugga.
Bibehålla temperaturen i ett reptilterrarium
I naturen lär sig djur hur man agerar för att överleva. Reptiler måste dessutom veta hur de kan ändra sitt beteende när de söker värme eller flyr från det. Men när ett djur bor i en inhemsk anläggning kan det inte utföra alla dessa naturliga beteenden.
Av denna anledning, människor som håller reptiler som husdjur placera en eller flera värmare i terrarierna, som kan vara av olika slag. Till exempel värmelampor eller strålande stenar. När du placerar värmaren i urnan är det viktigt att den placeras på ett ställe, så att djuret kan komma så långt bort som möjligt från det när det behövs.
En annan sak att tänka på när det gäller värmare är att de allvarligt kan bränna husdjurs hud. Därför är det bra att skydda dessa prylar med metall- eller glasnät, för att undvika missöden och ständigt reglera temperaturen de producerar.
Termen "kallt blod" kan få många att göra misstaget att överhetta sina husdjur. Medan reptiler behöver ta värme från miljön, det är också sant att efteråt är det svårt för dem att förlora det.
Varje ectotherm husdjur måste observeras med ett kritiskt öga, för att upptäcka när det är varmt och när det är kallt. Det kan verka tråkigt, men som vi redan sa är reptiler djur som uteslutande visar detta behov av termoregulering genom beteende.
